Рита выросла в обеспеченной семье. У отца своя небольшая фирма, коммерческая недвижимость, достаток в семье -- выше среднего, каждое лето -- отпуск за границей, хорошая школа, престижный институт. Одноклассницы и однокурсницы ей завидовали, удивляясь, когда она не гналась за айфоном последней модели, не старалась выделиться, оставаясь в тени, не радовалась, что можно потратить хренову тучу денег в черную пятницу. В семье было так заведено: мама, по национальности армянка, с детства внушала, что ее обязанность — хранить домашний очаг. Может, поэтому, когда закончила институт и, не найдя работы по специальности, устроилась на фирму отца рядовым менеджером, родители восприняли её поступок с некоторой иронией, не всерьёз. Отец тут же начал подыскивать хорошую партию — человека, которому сможет доверить свой бизнес. Здоровье пошаливало, а дочери уже двадцать три года — самое время обзавестись внуком, которому однажды достанется все, что он создавал с нуля.
К выбору зятя отец подошел основательно, планируя посадить в кресло коммерческого директора. Основные требования: хорошие внешние данные, не женат, без вредных привычек, с хорошим образованием, из порядочной семьи.
Кандидаты приходили и уходили, и Рита чувствовала себя обманщицей, когда отец вызывал ее вести очередное собеседование с соискателем, как будто она пыталась украсть у человека жизнь. Наверное, у каждого была семья, девушка, которая ждала его дома, а тут она…
— Олег Алексеевич вроде покладистый человек, а тут прямо как с цепи сорвался, и тот ему не подходит, и другой, — возмутилась секретарша Анжела, когда очередной кандидат ушел несолоно хлебавши. — Не знаю, кого еще пригласить, все службы занятости на уши поставила.
Анжела — знойная красотка двадцати шести лет, лицо фирмы, всегда одетая с иголочки, формы — обзавидуешься, легкая в общении. Она единственная, с кем у Риты в офисе были какие-то отношения, остальные по какой-то причине относились к ней насторожено, и она на дружбу не напрашивалась.
— А ты жениха для его дочери ищи, — в сердцах бросила она.
Ну как можно на собеседовании определить, подходит ей человек или нет? Тем более, ей нравился Сергей, работавший кладовщиком на складе. Когда они встречались, сердце билось быстрее. Звезд с неба не хватал, но ему особо расти по карьерной лестнице было некуда, а так, красивый парень, балагур, с ним было легко. И она ему, похоже, нравилась: он не торопился уходить из ее кабинета, когда приносил отчеты, а когда она приходила на склад оформлять отправку товара, радовался и пытался ухаживать, то приберегая для нее шоколадку, то мягкую игрушку, то приглашал сходить в кафе или в кино. Ложилась и вставала с мыслями о нем, бежала на работу, мечтая о встрече.
— Ритуль, а эта дочь не ты случайно? — вскинулась Анжела. — Фамилия у вас одинаковая, и отчество у тебя Олеговна… Колись! Он частенько тебя в кабинет вызывает. Мы думали, собирается руководителем отдела продаж поставить, а оно вон что… — она прищурилась, придирчиво ее осматривая. -- Вы, в общем-то, чем-то даже похожи.
— Совпадение, — смутилась она. — Просто родители дружат семьями.
Отец действительно частенько обращался к ней за советом, может, поэтому коллеги держались от нее на расстоянии? Она напугалась: только сплетен ей не хватало.
— Да-а-а?! — Анжела схватила ее за руку и потащила на кухню, сделала два кофе и грохнула перед нею чашку. — Ритка, рассказывай, что она из себя представляет.
Рита смутилась: что можно о себе рассказать?
— Серая плесень, — поморщилась она. — Пару раз встречалась с парнями в институте, но оба не понравились Олегу Алексеевичу. В тайне мечтает о принце на белом коне, но я бы на осле не подъехала, так, ничего особенного — ни рыба, ни мясо.
— Везет же кому-то, — Анжела завистливо вздохнула. — Мне бы кто обеспеченного жениха нашел.
— Тебе? За тобой парни и так табунами бегают. Ты такая… красивая, — Рита завистливо вздохнула, шарма ей не хватало, родители всегда воспитывали ее в строгости.
— А ты думаешь красивым с неба все падает? — Анжела криво усмехнулась. — Бегать-то бегают, да что-то в замуж не берут. Ладно, пойду искать жеребца. В перспективе, я так понимаю, будущего работодателя. За такую зарплату я бы сама на его дочери женилась.
Последние слова Анжелы Риту покоробили. Ей вообще начинало казаться, что зря она соглашается с отцом. Многие коллеги на фирме снимали жилье, у многих были семьи и дети, многие помогали родителям, и только ей будущего мужа как будто покупали. Душа протестовала, но семейные традиции вынуждали молчать и подчиняться.
Прошел месяц. Последние три кандидата отцу понравились. Охрана долго проверяла их и родственников по базам ФСБ, МВД, собирала на них досье. Наконец, выбор был сделан. Отец был рад, что все разрешилось само собой, ему не пришлось навяливать дочь. Через пару недель Артур пригласил Риту на свидание, через месяц познакомил с родителями, а через три сделал предложение. Рита думать забыла о Сергее, Артур — с южной внешностью, тридцать лет, высокий, с деловой хваткой. С его приходом дела пошли в гору, открыли несколько складов в других городах, расширив базу с постоянными покупателями, доходы увеличились на четверть. И ухаживал он красиво: рестораны, клубы, часто отдыхали на природе, уезжая куда-нибудь в горы. Когда была назначена дата свадьбы, в офисе, естественно, узнали, что она и есть дочь генерального директора Олега Алексеевича, и для многих эта новость оказалась полной неожиданностью, многие даже перешли с ней на «вы».
Кроме Анжелы. За последнее время Рита с ней сдружилась. Вместе ходили в фитнес-центр, иногда встречались в клубе или ходили по магазинам. Анжела разбиралась в моде, а Рите хотелось соответствовать Артуру. Приятный парфюм, дорогие костюмы, спортивная фигура. Он всегда следил за собой, а главное, что понравилось родителям, не распускал руки, считая, что переспать можно с девицей легкого поведения, но не с будущей женой, которая будет матерью его детей, позволяя себе лишь жаркие поцелуи, от которых Рита сходила с ума, испытывая к жениху необыкновенное влечение. Она была счастлива, и родители считали, что лучшего мужа не найти.
Свадьбу сыграли в дорогом ресторане. Было много гостей, много подарков. Отец подарил молодым квартиру, оплатил свадебное путешествие в Австралию, где Рита еще не была, но мечтала побывать. Родители жениха обставили квартиру мебелью.
Первая брачная ночь была как сказка. Случилось то, о чем Рита много читала, думала и мечтала. Естественно, как все девушки ее возраста, она знала, что такое оргазм, но наслаждение, полученное с мужем, ни в какое сравнение не шло с тем удовольствием, которое она доставляла сама себе. Смущал только тот факт, что Артур всегда пользовался презервативами, считая, что сначала нужно пожить для себя. Рита мечтала о ребенке, завидуя замужним подружкам, у некоторых было уже по двое детей. Но мужа она понимала, они только поженились, отец сделал Артура партнером, дел у него было невпроворот, иногда он возвращался за полночь, выжатый, как лимон, отказываясь от ужина, и засыпал как убитый. Еще одно правило, которого он неукоснительно придерживался: секс — два раза в неделю — лучше регулярно и по времени, чтобы организм знал норму и был готов исполнить супружеский долг качественно.
— Детка, ты же не хочешь, чтобы я жарил тебя как кролик крольчиху, а потом перестал функционировать? Обычно так и бывает, потому что потом наступает опустошение, пресыщение, лень — назови это как хочешь. Никто не женится ради секса, с ненасытными женщинами расстаются через два — три месяца, я не пацан, который думает о сексе двадцать четыре часа в сутки, я женился на тебе, потому что мне нужен покой, стабильность и постоянный партнер, с которым мне удобно, комфортно и приятно быть рядом.
Ну да, наверное. Многие подруги говорили о том, что секс перестал играть важную роль в их семейной жизни, некоторые даже жаловались, что мужья потеряли к ним интерес.
Единственное, о чем Рита жалела, что ей пришлось уйти с работы. Артур, да и отец, были категорически против. Женщина должна быть хранительницей семейного очага.
— Дочка, я создавал фирму, чтобы вы с мамой ни в чем не нуждались. Есть то, чем должны заниматься мужчины, а есть то, чем должны заниматься женщины. Артур — хороший муж, он любит тебя. Мне приятно слушать, с каким уважением он о тебе отзывается. Ты не должна переступать черту, за которой мужчины перестают чувствовать себя главными в семье. Лучше подумай о внуке или внучке.
И Рита вняла совету, занявшись собой.
Через год Артур стал равноправным партнером отца, задаривая ее подарками. Новая машина, шубы, золото, побывали в Париже, в Венеции, слетали в Америку — Артур любил путешествовать.
Беда пришла, откуда не ждали. У отца внезапно случился сердечный приступ. Спасти его не удалось. На вскрытии выяснилось, что он принимал какое-то сильнодействующее лекарство, которое нельзя было пить одновременно с алкоголем. В день смерти в офисе справляли корпоратив, отец выпил коньяк, и когда приехала скорая, все уже было кончено. Неожиданная смерть отца подкосила и мать, и Риту — умер человек, который заботился о них все их жизнь.
После смерти отца Артур изменился. Теперь он иногда ночевал в офисе, стал раздражительным, без отца на фирме дела разладились. Рита чувствовала, как ему тяжело. Он обнимал ее отстранено, будто они стали чужими.
— Может, мне вернуться на работу? Я все-таки знаю, чем занимался отец, мы постоянно обсуждали с ним дела, — предложила она.
— Чтобы все решили, что я ничтожество? — разозлился Артур. — Боюсь, он забыл рассказать вам с матерью, что перед смертью он оформил на фирму кредит, и теперь его нужно возвращать, а я не знаю, куда он его потратил, деньги выведены через офшор. Наверное, он потратил деньги на нашу свадьбу и… Солнышко, нам придется продать эту квартиру и переехать к твоей матери.
Лишь через три месяца к Артуру вернулось обычное расположение духа. Стоимость квартиры частично покрыла кредит, позволив снять обременение с дома. Мать готова была молиться на Артура, когда все закончилось. Она понимала, как тяжело было отцу, когда он ввязался в кабалу. По крайне мере, причина, которая убила его, стала известна. Рита и мать не осуждали отца, наверное, была в этом какая-то необходимость, но слава богу, Артур повел себя достойно.
— Солнышко, мы пережили страшный кошмар, теперь все позади. Давай съездим в горы, отдохнем, и там подумаем о ребенке. Пусть будет все, как раньше. Я обещал сотрудникам поездку на Алтай, когда все закончится, сплав по реке. Тебе понравится.
Рита обрадовалась, она давно мечтала об этом, ребенок вернет им радость.
До Барнаула долетели самолетом, долго ехали на автобусе, остановившись в каком-то оздоровительном комплексе с минеральными водами и грязевыми процедурами. Потом побывали в пещере, сплавились по реке, останавливаясь лагерем на берегу, лазили по горам, собирались вечером у костра и любуясь чудесными видами.
Было весело и незабываемо. Артур и раньше бывал здесь, спланировав маршрут так, чтобы показать лучшие места, которые ему запомнились. Оказалось, он мог быть душой компании, с нею он был нежен и внимателен, и Рита была счастлива, как раньше.
Они стояли на краю высокого скального обрыва. Внизу, в междугорье, поросшей высокими елями, текла Катунь. На берегу, у костра веселились ребята и девушки.
Артур обнимал ее сзади. Было хорошо вот так молчать, любуясь закатом.
И вдруг она почувствовала, как его крепкие руки толкнули ее вниз…
От неожиданности она даже не успела крикнуть, через несколько мгновений почувствовав, как скользит по сучьям, хватаясь за них руками. Потом удар о землю, боль — и сознание ее померкло.
Очнулась Рита в больнице. Тело ужасно болело, словно по ней проехал каток. Болела голова. Рядом, в белом халате, сидел Сергей.
— Что со мной? Где Артур?
— Тшшш, — Сергей приложил палец к ее губам. — Он там, где ему самое место. Тебе повезло, ты родилась под счастливой звездой. Я думал, это конец. Упасть с пятидесяти метров и остаться живой… Знаешь, никогда не верил в Бога, но он есть. Я поклялся, что поверю в него, если ты выживешь.
Рита смотрела на него, пытаясь вспомнить последние мгновения.
— Но ты… тебя не было с нами.
— Я шел за тобой. Мы случайно услышали разговор, когда они планировали от тебя избавиться. Я и Саня, из отдела логистики, ты его знаешь. Он мне координаты скидывал, чтобы мы могли вас найти. Ну и за тобой приглядывал. Я не мог сказать тебе об этом, мне бы никто не поверил.
— Кто? Кто хотел избавиться?
— Артур и Анжелка. В офисе все знают, что они любовники. Они и отца твоего травили, чтобы фирму заполучить, но у меня не было доказательств. А как он тебя столкнул со скалы, а потом добивал камнем, я снял на видео и спугнул его. Оттащил , пока он бегал за нашими, а после погрузили в вертолет и доставили в больницу. Вовремя, еще бы минут десять и все, внутреннее кровотечение.
— Но как ты… — по лицу Риты бежали слезы, она хотела пошевелиться, но гипс сковывал тело.
— Ну, я тоже не лыком шит. Я же врач, просто врачи нынче не в цене, пришлось поменять профессию. Но благодарных больных у меня много. Помогли. Жить будешь. Еще я квартиру продал, чтобы этот вертолет нанять, так что я теперь бездомный, — Сергей поджал губы и грустно вздохнул.
Лечение было долгим. Ель смягчила удар о землю, но травмы оказались тяжелыми. Два ребра, позвоночник, отбитые органы. Полгода в гипсе и полгода реабилитации. С Артуром, который сидел в тюрьме за попытку убийства, ее развели сразу, а через месяц Сергей настоял, чтобы они поженились. Теперь делами фирмы занимался он. Оказалось, никакого кредита не было, Артур продал квартиру и купил другую, в которой он жил с Анжелой. Анжела шла по делу, как соучастница. Ее показания легли в основу другого дела, по предварительному сговору и соучастие в убийстве отца. Так что закрыли их надолго.
Через три года у Риты родился мальчик, назвали Олегом…