Фраза Аркадия Райкина из известной юморески - "Эпоха была жуткая, просто жутчайшая. Настроение было гнусное и атмосфера была мерзопакостная." - как нельзя лучше подходит к к описанию жизни женщин во время покорения Дикого Запада, т.е. к 19-му веку в становлении США.
Первыми женщинами, мигрировшими вслед за мужчинами на запад в полные хаоса шахтерские и ковбойские городки были, конечно, проститутки. Добропорядочных женщин, отважившихся сразу же броситься в неизвестность, было немного. В 1853 году население Сан-Франциско, например, составляло 40 тыс. мужчин, 8 тыс. женщин и 3 тыс. детей. В более диких местах, соотношение мужчин к женщинам часто было как 10:1. Как правило проходило минимум год-два после того, как уехавшие за "поиском счастья" мужчины, хоть как-то под устроившись, пытались привезти свои семьи с востока. А в пока, в редкие минуты между каторжной работой на золотом прииске днём и безудержным пьянством в барах и борделях вечером, они писали домой очень сентиментальные и высокопарные письма, по содержанию сильно смахивающие на те, какими наши родные зеки охмуряют дамочек на воле.
Задача, если не перевоспитанию, то по привнесению некой "нормальности" в жизнь одичавших мужчин, легла на плечи немногочисленных женщин. Как ни странно, им это удалось, несмотря на тяжелейшие условия. Часто это делалось в тандеме и при поддержке бизнеса, который также был заинтересован в усмирении разгула. Вместе они пытаясь закрыть салуны, дома терпимости и мест азартных игр.
Воспоминания женщин о самом пути на запад, например по знаменитой Орегонской тропе -чтение не для слабонервных. Очевидица Лилиан Шлиссел описывала как женщины старались держаться вместе, чтобы хоть как-то помочь в поддержке собственного достоинства, используя юбки друг друга для того, чтобы сделать временные шторки. Главной проблемой на пути, продолжавшегося несколько месяцев, была жуткая нехватка воды, от которой женщины, естественно, страдали больше мужчин. Месячные, частые приступы дизентерии, роды - и при этом нет воды... Сам путь был усеян могилами новорожденных, не выдержавших суровой дороги. По мере продвижения и истощения гужевого скота, приходилось избавляться от лишнего веса, читай, от утвари накопленной поколениями и вещей первой необходимости.
Потом, добравшись до нового места, например в прерии, где был застолбленный участок, женщинам годами приходилось готовить пищу на кострах, носить воду за км, довольствоваться жизнью в землянках без нормальных окон и дверей, поскольку драгоценные деревянные балки и рамы были брошены по дороге. Кухонные принадлежности, печи и т.п. всё было на вес золота до того, как были построены ж/д пути и можно было везти товар из индустриального востока на дикий запад. Топили собранным в прерии пометом бизонов.
Викторианские правила диктовали весьма специфичную одежду. Юбки должны были быть до пола. Часто сделаны из толстой льняной ткани или шерсти. Возможно классно для европейской зимы, но как это, блин, носить в 40-градусную жару? При этом носили, включая ещё и многие подъюбники. Облегчить одевание не позволяла строгая пуританская мораль. К тому же, как оставаться маяком порядочности в этом диком мире, если самой дать слабину? И самое главное, что скажут другие женщины, зоркие следящие за любым проявление "грехопадения" и "распутства" со стороны соседей?
Насколько сильна была взаимовыручка и "братство" среди женщин своего круга, настолько гипертрофировано было осуждение ими любого отступления от принятых норм, будь то морали, религии или цвета кожи. Проститутки, мексиканки, индейцы - всё это очень сурово осуждалось типичной викторианкой среднего класса, вплоть до призывов к геноциду оных.
Понятия того времени предполагали, что женщины являются бескорыстными созданиями, которым дана от бога задача не дать мужчинам скатиться в варварство и сделать мир более добрым. В связи с этим развернулось движение подготовки соответствующих женских кадров для спасения мужланов-американцев. Показателен пример Катарины Бичер, автора и педагога. Ей принадлежит новаторские идеи подготовки женщин-учителей (до этого это считалось мужской профессией). Педагогика — это женская профессия, учителями должны быть женщины! В её копилке также революционная концепция необходимости физической активности для молодых женщин для укрепления здоровья (она разработала специальный курс художественной гимнастики для своих студентов) и многое другое. Венчает всё её "Трактат о отечественной экономики для использования барышень дома и в школе". Впрочем, этот труд менее известен, чем популярный некогда в России роман её сестры, Гарриет Бичер - "Хижина дяди Тома". Короче, сестры жгли непадецки.
Другие женщины стали миссионерами и учили слову божьему и правильному образу жизни индейцев или поселенцев в местах, где не было церкви. Не всегда удачно. Была такая Нарцисса Уитмен, настоятельно пытавшаяся привлечь индейцев Кайюз в Орегоне к фермерству. Индейские мужики морщились - в их культуре работа в поле было женским делом. Тут на беду в районе вспыхнула эпидемия кори. Лишенные иммунитета индейцы мерли быстрее и в гораздо большем числе, чем поселенцы. Индейцы, посчитав, что Нарцисса и её муж Маркус свои молитвами спасают только белых, бедную женщину прирезали, конечно.
Ещё одни брали быка за рога в деле умиротворения мужчин. Известна некая Кэрри Нейшн, жена проповедника, которая ходила по салонам Канзас-сити и вдребезги била бутылки с виски в барах. Её и штрафовали, и забирали в околоток более 30 раз. Ничего не могло сломить упорства Кэрри. Утро она начинала с похода в очередной салун, где бухалась в грязь на колени перед входом и пела гимны. Владельцев же приветствовала словами "Доброе утро, разрушитель мужских душ!"
Так, где не мытьём, так катаньем, но дикий запад оказался прирученым женщинами. Судьба отблагодарила их. Западный штат Вайоминг стал первым американским штатом, который дал женщинам право голоса. Там же была выбрана первая в стране женщина-губернатор в 1924 .
О мужчинах Дикого Запада можно почитать в моей статье о ковбоях здесь.
Если понравилось, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал.