Ма́ть-и-ма́чеха (лат. Tussilágo, происходит от лат. tussis, is «кашель» и ago, egi, actum, ere «прогонять» — и может быть переведено как «кашлегон»; это название связано с медицинским применением растения в качестве средства от кашля) — монотипный род цветковых растений семейства Астровые, или Сложноцветные (Asteraceae).
Русское название возникло из-за особенности листьев мать-и-мачехи: нижняя сторона пушистая и мягкая — «мать», а верхняя гладкая и холодная — «мачеха». В народе говорят: «Родная мать любит, как летнее солнце греет, а мачеха не любит – холодная, как зимнее солнце».
С этим растением связаны интересные поверья и обычаи. В старину на Руси у него был свой день – 10 апреля. Обычно к этому времени уже теплело, и снег таял. В этот день славили мать-и-мачеху: «Мать-и-мачеха всяк снегодень после 10 апреля оделит материнской заботой, даст своего огня да тепла, потому как сама – что солнышко расцветшее. Она мать-цветок, не оставит она того, кто в сиротстве поднимается, даст каплю материнского тепла всякому, кто одинешенек на белом свете».
Согласно народному поверью, если носить при себе мешочки с листьями и цветками мать-и-мачехи, то это привлечет любовь и женское счастье. А если сплести венок из цветков мать-и-мачехи, положить его на белое блюдо в главной комнате дома, то семью навсегда покинут ссоры, и в доме воцарится покой и согласие!
С глубокой древности мать-и-мачеха считалась волшебной травой и широко использовалась в магии. Например, для получения власти, ясновидения, установки контакта с обитателями тонкого мира. Дымом из мать-и-мачехи изгоняли злых духов и призывали добрых. Мать-и-мачеха особенно помогает женщинам и детям. Для здоровья и благополучия ребёнка лист мать-и-мачех зашивали в ладанку или клали под матрас ребёнка. А если сплести из цветов мать-и-мачехи венок и положить его на белое блюдо в комнате, где чаще всего собираются домочадцы, в семье воцарится любовь, покой и заботливое отношение друг к другу.
В народе по цветам мать-и-мачехи определяют погоду, так как они заранее предупреждают с точностью не хуже барометра о наступлении холодов и дождливой погоды. Когда пригревает солнце, ее цветы распускаются, расправляются. Но если ожидается весенняя непогода, они прячутся в пушистый воротник, который сохраняет нежные лепестки от стужи. Тем, кто собирается копать колодец, она укажет место близкого залегания водного горизонта.