Компания AltaRock Energy тестирует новую технологию бурения, в которой горные породы разрушаются под действием направленного микроволнового излучения.
В недрах Земли скрыт огромный запас тепловой энергии, 0,1% которого хватит для удовлетворения потребностей человечества на 2 млрд лет. Однако современные методы бурения плохо справляются с плотными породами и высоким давлением, а некоторые даже могут спровоцировать землетрясение. Поэтому большинство проектов не достигают глубины более 3 км из-за технических и финансовых проблем.
Ранее команда исследователей из Массачусетского технологического института предложила отказаться от механического воздействия и плавить минералы при помощи миллиметровых волн. Инженеры AltaRock Energy взяли за основу эту идею и разработали новую установку, которая использует гиротрон мощностью 1 МВт для генерации микроволнового излучения с частотой от 30 до 300 ГГц.
Технология предусматривает, что металлический волновод направляет мощное излучение на минерал, расплавляя его и прожигая отверстие. Для предотвращения разрушения плазмы и ее воспламенения, параллельно впрыскивается сжатый газ. В ходе предварительных испытаний команда успешно делала отверстия в граните, базальте, песчанике и известняке.
Недавно AltaRock Energy получила грант в размере $3,9 млн от Агентства перспективных исследований Министерства энергетики США. За ближайшие три года компания планирует усовершенствовать систему и продемонстрировать её эффективность на плитах толщиной с комнату. Бурение на реальных испытательных полигонах должно начаться к сентябрю 2022 года.
По словам разработчиков, такая система ускорит проникновение на большую глубину при меньших затратах, по сравнению с механическими методами.
Другим примером повышения эффективности существующих технологий является новый способ обработки руды, который позволяет извлекать из нее редкоземельные металлы за 20 минут.
Для развития канала нам важна ваша поддержка, подписывайтесь на канал и ставьте лайки.