Toyota инвестировала 349 миллионов долларов в запуск стартап-такси Joby Aviation. Обе компании заявляют, что будут работать вместе: Joby делится своими наработками вертикального взлета и посадки (eVTOL), а Тойота передает свои знания в области производства, контроля качества и затрат на разработку и производство будущего самолета Joby.
«Воздушные перевозки были долгосрочной целью для Toyota, и хотя мы продолжаем нашу работу в автомобильном бизнесе, это соглашение устремляет наш взор в небо», - заявил президент и исполнительный директор Toyota Motor Corporation Акио Тойода в пресс-релизе . В рамках сделки исполнительный вице-президент Toyota Motor Corp. Шигеки Томояма войдет в совет директоров Joby.
Инвестиции Toyota были частью цикла финансирования Series C, в ходе которого Joby привлек 590 миллионов долларов. Среди прошлых инвесторов были Intel Capital, JetBlue Technology Ventures и Toyota AI Ventures.
Тойота не единственный автопроизводитель, смотрящий в небо. Hyundai работает над концепцией летающего такси с Uber и нанял инженера NASA для управления подразделением «летающий автомобиль». Geely (китайская автомобильная группа, которая производит автомобили Volvo и Lotus) и Daimler инвестировали в Volocopter , и Rolls-Royce имеет собственную концепцию eVTOL .
Самолет Joby представляет собой пилотируемый пятиместный eVTOL с максимальной скоростью 320 км в час и дальностью полета более 240 км на одной зарядке. По данным компании, он в 100 раз тише обычного самолета при взлете и посадке и почти бесшумный при полете над головой. Joby и Тойота сообщили сегодня, что дополнительные детали о прототипе самолета и планах производства будут объявлены позже.