Однажды Лисёнок встретил Зайца.
Тот сидел под Старым Дубом и дурным голосом вопил на весь лес:
– Ой, несчастный я, разнесчастный!
– Что с тобой? – испугался Лисёнок.
– Выпал мой маленький, выпал мой ненаглядный! – продолжал стенать Заяц.
– Неужели хвост? – взволнованно спросил Лисёнок.
– При чем здесь хвост! – рассердился тот. – Зуб у меня выпал!.. Зубик мой костяной!
– А я-то думал: случилось что-то серьёзное! – облегчённо перевёл дух Лисёнок. – Зуб – дело наживное. Один выпал – другой вырастет.
– Дурачок! – обиделся Заяц. – Что может быть серьезнее, когда выпадает самый важный зуб на свете – Зуб Мудрости? Боюсь, не вывалились ли из меня при этом мудрые мысли!
– А ты проверь, – предложил Лисёнок.
– Верно! – согласился Заяц и стал вспоминать разные мудрые фразы: – Дважды два – четыре!.. Пифагоровы штаны на все стороны равны! Зайка по лесу скакал, лыко сочное искал… Уф! Кажется, не вывалились!.. – с облегченьем сказал он, но тут же тяжело вздохнул: – Жаль всё-таки, что не смогу стать ещё мудрее!
– А если вставить зуб обратно? – спросил Лисёнок.
– Пробовал, – ответил Заяц. – Все равно выпадает!..
– Может, приклеить мёдом?
– И мёдом клеил! Никак не держится. Ой, какой же я горемычный!
– А если попррробовать вставить новый? – предложила с ветки Ворона. – Золотой или серебряный.
– Что?! – Заяц тут же перестал стонать. – Золотой, говоришь? Это как же? Это где ж ты такое видела?
– В цирке слона Ферррдинанда. Там у дрессиррровщика был полный рррот золотых зубов! Ах, какое это богатство!
– Какая красота! – У Зайца тут же восторженно загорелись оба глаза. Он даже косить перестал: – Но кто же мне вставит такие зубы?
– Серррая цапля, – ответила Ворона. – Она недавно открррыла Зубное Гнездо.
– Нужно немедленно к ней бежать! – воскликнул Заяц.
И они втроём заспешили на болото.
В зарослях камыша Цапля лечила Бобра, который сломал передний зуб при строительстве плотины.
– До завтра ничего не грызть! – строго приказала она ему. – А я пока выточу вам зуб из крепкого моржового бивня.
Когда Бобер уплыл домой, Цапля обратилась к новым пациентам:
– На что жалуетесь?
– Я – ни на что, – поспешно ответил Лисёнок.
– Я тоже… – повторила за ним Ворона и указала крылом на Зайца: – Это он жалуется. У него выпал зуб мудрррости. А жить без него – пррросто непрррилично!
– И не удивительно! – согласилась с ней Цапля. – Вот вам пример Бобра. Если драться за жизнь одними зубами – чего ещё можно ожидать?.. Откройте рот, любезный… М-да! Придётся вставить новый.
– Я бы хотел золотой, – стесняясь, попросил Заяц.
– Какой в нем прок?! – удивилась Цапля. – Золото ещё никому не принесло счастья. Уже не говоря о мудрости.
– Зато смотрится – богато! – возразила Ворона.
– И очень красиво! – воскликнул Заяц. – Пусть хоть золотой зуб станет для меня утешением.
– Как знаете… – пожала крыльями Цапля. – Только где возьмёшь в нашем лесу золото? Даже Золотая Осень не поможет!..
– Это не проблема, – сказала Ворона. – Для дрррузей ничего не жалко!.. Когда-то давно я… нашла несколько золотых колец… – стала перечислять она. – Одну серьгу и золотое «вечное» перрро! На целый рррот Зайцу хватит!
– Что ж, – согласилась Цапля. – Тогда снимем все размеры и сделаем два моста.
– Каких ещё моста? – удивился Заяц. – Я вам не Бобер! Мне мосты ни к чему!
– Так называют несколько зубов, соединенных вместе, – объяснила Цапля. – Только вначале нужно удалить оставшиеся во рту зубы.
Заяц мужественно согласился, и Цапля принялась за работу.
А к вечеру рот Зайца так и сверкал золотом!
Он был счастлив до невозможности. Вертелся и так, и этак, не мог усидеть на месте. Скакал на одной ноге. Словом, кувыркался от радости!
Лисёнок с Вороной порадовались вместе с ним и разошлись по домам.
Наутро, когда Лисёнок вновь проходил мимо Старого Дуба, он увидел рыдающего на весь лес Зайца:
– Ой, нефястный я нефястный! Гоемыка я гоемысная!
Рядом с ним сидела Ворона и в утешении гладила его крылом.
– Что случилось опять? – спросил Лисёнок.
– У него укрррали все зубы! – объяснила она. – От этого он несчастный горемыка.
– Укаали, укаали! – закивал Заяц в полуобморочном состоянии.
– Кто?! – изумился Лисёнок.
– Волк из соседнего леса, – сказала Ворона. – Спасибо, что самого не слопал.
– Всё пьяпая! – плакал несчастный беззубый Заяц.
– Ничего не пропало! – успокоил его Лисёнок. – Только на этот раз придётся вставить зубы костяные.
И они вместе с Вороной с трудом уговорили Зайца вновь отправиться к Цапле.
Вечером, когда Лисёнок с аппетитом налегал на землянику в сметане (это было его самое любимое блюдо на свете!), у него самого вдруг выпал молочный зуб. Прямо в чашку.
После несчастья с Зайцем Лисёнок страшно перепугался, но Старый Лис его успокоил:
– Растём, сынок!.. На смену молочного зуба – вырастет другой, постоянный. Он называется Зубом Мудрости.
– И я стану таким же мудрым, как Заяц или Ворона? – обрадовался Лисёнок.
– Ну, нет!.. – улыбнулся в усы Старый Лис. – Мудрее их нет никого в нашем лесу!..
