А что если бы...
I
Ничем не приметный рабочий день в офисе. Сэм Вэйлик сидел за своим рабочим местом. Он, облокотившись на спинку офисного кресла, устремил свой взгляд в монитор. В правой руке молодой человек держал компьютерную мышь, которой энергично передвигал по коврику, перемещая курсор по экрану, а в левой, между указательным и средним пальцем держал простой карандаш. Сэм двигал пальцами левой руки так, что карандаш ударял о чистый лист бумаги то концом с остро заточенным грифелем, то ластиком, на противоположенном конце.
С начала рабочего дня прошло всего ничего. Кое-то уже вовсю вклинился в рутинную офисную работу. То и дело раздавались телефонные звонки, печатал принтер, горячо с кем-то переговаривались. Вэйлик неторопливо взял со стола правой рукой кружку с кофе и сделал несколько обжигающих горло глотков этого бодрящего напитка. При этом взгляд свой он не отрывал от монитора, читая пост в социальной сети.
Допив кофе, Сэм переместил взгляд в правый нижний угол экрана. Часы показывали 9:32 утра. Он закатил глаза и состроил недовольную гримасу. В пятницу настроение совершенно не рабочее. Вэйлик размял круговыми движениями головы шею, от чего та несколько раз хрустнула.
Настроение у него было не рабочее, но коллеги его вокруг суетились, казалось бы, нагревая воздух вокруг него. Пришло время браться за работу. А то еще чего вдруг его опять заметят за не целевым расходование рабочего времени. Да, за бездельем его ловили не раз. Больше этого Сэм допустить не мог.
Вэйлик только хотел закрыть браузер, как вдруг на его почту в социальной сети пришло сообщение. Любопытство взяло верх над ним, и молодой человек вошел в соответствующий раздел. Имя отправителя было заменено троеточием. Аватарка пользователя отсутствовала. Сэм удивленно поднял брови. Пару секунд он смотрел на непрочтенное сообщение, а затем кликнул на него. Сообщение было следующего содержания:
"Это письмо удачи. Тебе очень повезло. Отправь его еще десяти своим друзьям и тебе сегодня обязательно повезет".
Выражение лица Сэма приняло ни то удивленный, ни то недоверчивый, ни то раздраженный вид. Но несколько секунд смотрел на текст сообщения, невольно еще раз прочел его. Затем Вэйлика словно отпустил ступор, он пару раз моргнул, передвинул курсор на иконку с отсутствующей аватаркой и кликнул по ней, желая узнать кто же этот отправитель столь глупого сообщения.
Хотя, по социальным сетям и мессенджерам его знакомые, виртуальные "друзья", тоже некогда отправляли такие сообщения друг другу, а те своим, и так далее. Всю цепочку проследить было невозможно.
"Страница пользователя была заблокирована из-за подозрительной активности. Возможно рассылка спама". Вот что увидел Сэм через секунду, после того как щелкнул по иконке отправителя. Брови молодого человека еще выше поднялись от удивления. Ведь сообщение пришло минуту назад. А пользователь уже заблокирован. Спам! Вэйлик вернулся в раздел сообщений и пометил злополучное письмо как спам. А затем удалил его.
Как будто холодок пробежал по его спине. Или словно обдало жаром. Сэм не понял, но почувствовал дискомфорт, от того, что попался на подобную шутку анонимного отправителя.
Через мгновенье молодой человек уже почти настроился на рабочий лад. И снова, как и вчера, и позавчера, и неделю, и месяц назад занялся своими рутинными обязанностями. Работа была настолько скучна, что казалось, дни вообще не отличаются друг от друга, разве что погодой. Изо дня в день повторялись одни и те же манипуляции, а люди, работающие в офисе, выполняющие эту однообразную работу, были похожи на конвейерных роботов.
- Внимание всем!- оторвал Сэма от работы голос старшего менеджера.
Вейлик машинально отвел взгляд от монитора и устремил его на источник этих слов.
Лицо старшего менеджера выражало какое-то беспокойство. Вероятно, он хочет сообщить не очень хорошую новость. Сэм настроился внимательно слушать руководителя, хотя зачастую, подобные объявления его редко касались. Молодой человек просто захотел отвлечься от работы.
- У меня достаточно печальные новости,- неуверенным голосом начал менеджер свою речь.
Сэм обратил на это внимание. Обычно начальник делал сообщения довольно властным голосом. Голос был довольно суров, когда тот делал Вэйлику замечания. Но сейчас...
- Буду краток,- продолжал руководитель.- Наша фирма претерпела некоторую реорганизацию,- сообщал он, переминаясь с ноги на ногу.- В общем, нас поглотил наш более крупный конкурент. Как таковая наша фирма перестанет существовать...
Тут Сэм не совсем уже слушал старшего менеджера. Тут его посетила мысль, что грядут серьезные перемены. Что, возможно, тому однообразию придет конец. И тут ему, почему-то, стало тоскливо. Неужели, как ему раньше казалось, это ненавистное однообразие, которое в это мгновение ему так полюбилось, закончится?
- Да...- возвратил голос менеджера Вэйлика к реальности.- Сокращения неизбежны. Список лиц, которые подлежат увольнению, к концу рабочего дня будет до всех доведен.
После этих слов Сэм никак не мог настроиться на рабочий лад. Настроение стало еще более не рабочее. И этот вопрос, вопрос о том, кто же будет уволен, никак не выходил у него из головы. Вэйлик смотрел в монитор, но, казалось, взгляд его был устремлен куда-то в пространство. Моргал он очень редко. В компании, вместе с ним работает несколько сотен человек. Вероятность мала. Но не известно, сколько человек уволят. А если и его тоже? Но он тот час же потряс головой и прогнал эти мысли прочь. Ведь здесь работают не только менеджеры, есть еще старшие менеджеры, администраторы, айтишники, охранники, подсобные рабочие, уборщики, в конце концов. Есть люди, занимающие менее ответственные должности, чем он.
Этими мыслями Сэм и успокаивал себя весь день. На обед не ходил. Просидел его в курилке, слушая мнения по поводу сокращения от своих коллег, время от времени вставляя свои соображения по данной теме.
Ничего толком полезного сделать Вэйлик за рабочее время не смог, так, какую-то мелочевку, лишь делал вид, иллюзию того, что плодотворно тратит рабочее время.
Когда коллеги из его отдела толпою отправились к информационному стенду, у Сэма с тревогой защемило в груди. Он вдруг похолодел, но как будто его обдало жаром. Ноги сделались будто ватными. И он неуверенной походкой зашагал к толпе, к стенду. В эти секунды Вэйлик у себя в голове, моментально прокручивал варианты будущей жизни при любом исходе сегодняшнего дня. Но если все-таки он попал под сокращение, проблем и забот прибавится уйма. Это тяжелым грузом давило на него.
Сэм видел разные выражения лиц у сотрудников своего отдела. И те, кто себя в списках на увольнение не увидел. Он завидовал этим радостным, испытавшим облегчения лицам. И те, кто был уже уволен. К ним он ничего не чувствовал, а лишь всматривался в этот полный печали взгляд.
Лица мелькали перед его глазами, пока он подходил к стенду. Спокойные, печальные, спокойные, радостные, унылые. Сэм ощутил на себе сочувствующий взгляд своего соседа по отделу и на пару мгновений задержался на нем.
Там была написана какая-то ерунда. Вэйлик быстро пробежал глазами не нужную информацию и...
"... подлежат увольнению следующие сотрудники..."
Сэм жадно впился глазами в список и напряженно спускался с начала в конец.
"... Вэйлик Сэм..."
Можно было уже начинать собирать свои вещи.
Вэйлик стоял у стола и с унылым видом, медленными движениями, собирал свои вещи в коробку. Слева от него, через два стола, тоже самое делал Тейлор Смит, которому так же не повезло, как и Сэму.
Сэм опустил в коробку свои блокноты, отключил от системного блока свою персональную компьютерную мышь, и отправил ее вслед за блокнотами. Календарь, папки, подставка с канцелярией Сэм собрал в центре стола и по очереди клал в коробку.
Сейчас ему не хотелось думать о будущем, о том, что делать дальше, о предстоящих проблемах и всем прочем, что бы вытекало из случившегося. Сэм просто хотел отдохнуть, смириться с произошедшим.
- Тоже мне, письмо удачи,- пробубнил он себе под нос.- Удачи прямо через край.
Вэйлик сам не понял, почему он об этом подумал. И причем здесь было это письмо. Просто была в этом какая-то ирония.
- Слушай, Смит,- негромко спросил Сэм, теперь уже у бывшего коллеги.
Тот нехотя покосился на него, готовый выслушать Вэйлика.
- Ты в своем профиле,- Сэм указал пальцем на монитор, где была открыта страничка Тейлора в социальной сети,- не получал странного письма?
Конечно глупо было привязывать увольнение с игнорированием того сообщения, которое Сэм пометил как спам. Ну, просто совпадение было довольно забавное.
- Какого письма?- ответил Тейлор вопросом на вопрос, удивлено взглянув на Вэйлика.
В его взгляде Сэм разглядел недоумение.
- Да так,- отмахнулся молодой человек,- Забей. Ну и куда ты сейчас?- как-то нехотя спросил Сэм, просто надо было поскорее увести его от предыдущего вопроса, хоть и понимал, что новый звучит не менее глупо.
- Не знаю,- ответил Тейлор.- Все так неожиданно произошло, что я даже...- Смит пожал плечами, словно не зная как закончить ответ.
-Вот и я тоже,- прокряхтел Вэйлик, беря коробку со своими вещами в руки.- Ну ладно,- как бы подытоживая, произнес Сэм,- удачи,- и направился к выходу.
Вэйлик произнеся последнее слово, как-то криво улыбнулся, хотя Смит этого не заметил.
На подземной стоянке, которая была под офисами компании, Вэйлик нашел свой автомобиль.
- Ну, е-мое!- негодуя, произнес он, желая при этом еще и развести руками, но в них Сэм держал коробку.
Причиной негодования послужили машины его коллег, которые очень неудобно зажали его старенький Форд с обоих боков. Автомобили стояли по обе стороны, примерно в тридцати сантиметрах от машины Сэма. Сесть в нее теперь, и не задеть дверью соседний Понтиак было практически невозможно. Да еще и коробку придется ставить в салон. В багажнике совершенно не было место. Коробка, в таком положении автомобилей в салон не пролезет.
Вэйлик состроил недовольную гримасу, поставил коробку на пол, достал из кармана куртки ключи и снял свой Форд с сигнализации, нажав на кнопочку брелока. Раздался резкий писклявый сигнал, разнесшийся эхом по стоянке, спот сигналы приветливо моргнули.
Вэйлик, с грацией и проворностью акробата, хотя выглядел довольно комично, не касаясь дверью соседнего Понтиака, кряхтя и пыхтя, просунулся в салон своей машины.
Он неторопливо завел двигатель и сдал назад, чтобы выехать из образовавшегося капкана. Когда Форд выехал оттуда на столько, что можно было свободно открыть дверь, Сэм услышал позади хруст и треск.
Вэйлик резко нажал на тормоз. Не менее резко остановилась и машина. Высунувшись из приоткрытой двери, Сэм посмотрел назад и увидел, что раздавил свою коробку.
- Да что же за день такой!?- недовольно прошипел он сквозь зубы.
Все, что осталось от коробки и ее содержимого, Вэйлик бросил в багажник. А сейчас хотелось только домой. Домой, подальше от всего и всех. Вот, где уж точно ожидало спокойствие. Это успокаивало.
Выехав из подземной парковки, Сэм повернул в сторону дома. Нужно было еще заехать в банк, проверить счет. Сколько ему быть безработным он не знал, поэтому финансово стоило приготовиться к этому. В это время банки еще работали. Вейлик припарковался у ближайшего.
На улице было мерзко и зябко. Сгущались сумерки. Моросил мелкий, но холодный дождик. Дул пронизывающий ветер. В общем, противная осенняя погода. А в помещении банка было светло, тепло. Играла фоновая музыка. Очередь была небольшая, но двигалась медленно. Сэм встал в очередь к окошку оператора, где народу было поменьше.
Он сразу задумался о чем-то, о своем, не обращая внимание на внешние раздражители. Просто машинально передвигался в очереди.
Сильный хлопок входной двери. Выстрел. Женский крик.
- Быстро все мордой в пол!
Буквально пара секунд. Сэм вздрогнул и вернулся к реальности.
- Быстро все на пол и не шевелимся!- кричал один из грабителей, размахивая пистолетом.
Вэйлик упал на пол, на живот, положив руки ладонями на затылок. Он только успел увидеть, что грабителей было двое, в масках. Один был вооружен пистолетом, оружие второго не увидел.
Сэм не видел что случилось потом, когда все выполнили команду бандитов. Ему показалось, что один из них метнулся за стойку, требовал деньги, требовал открыть сейф. Неистово кричал. Раздалось несколько автоматных очередей. Крики.
Сэм этого всего не видел. Он закрыл глаза и как можно сильнее прижался к полу, желая слиться с ним, быть не заметным. Но его грубо подняли, тряхнули и начали обыскивать карманы. Вытащили портмоне и сотовый телефон.
Видимо полицейская сирена нарушила планы грабителей.
- Твою мать! Полиция!
- Уходим!
Сэма потащили за собой. Он открыл глаза и увидел, что его выволакивают на улицу и засовывают на заднее сидение черного седана. Вэйлик был ошарашен и ничего не соображал, поэтому не сопротивлялся. Лишь широко выпучил глаза и судорожно оглядывался по сторонам.
Один из грабителей сел за руль, другой на заднее сидение, рядом с Сэмом, наставив на него дуло пистолета.
- Смотри у меня, без глупостей!
Черный седан с визгом сорвался с места, унося Вэйлика в неизвестном направлении.