Быстро распространяющийся вирус, который, как полагают, возник в центральном городе Ухань в конце декабря и с тех пор был обнаружен более чем в двух десятках стран, заразил по меньшей мере 74 576 человек и убил около 2118 в материковом Китае. Два человека в Гонконге, один на Филиппинах, три в Японии, один во Франции, один человек на Тайване, один человек в Южной Корее и два человека в Иране также умерли от вируса, известного как COVID-19.
Агентство ООН по здравоохранению первоначально критиковало международные ограничения на поездки и приостановку полетов в отношении Китая, но 11 февраля заявило, что страны должны быть "как можно более агрессивными" в борьбе с вирусом.
Ответы на ключевые вопросы
Итак, насколько опасен COVID-19 и насколько вы должны беспокоиться?
Простой ответ заключается в том, что мы еще недостаточно знаем и не узнаем, пока не появятся дополнительные данные.
Но эксперты говорят, что ключевыми факторами являются то, насколько заразен новый вирус и какая доля инфицированных людей серьезно заболевает.
Новый коронавирус является частью семейства вирусов, которые включают простуда и тяжелый острый респираторный синдром (торс), который также возник в Китае в 2002 году.
Он распространяется главным образом через капельки, рассеянные при кашле или чихании инфицированного человека, а также может передаваться через загрязненные поверхности.
Согласно китайской статистике, около 2 процентов людей, инфицированных COVID-19, уже умерли. Для сравнения, около 10 процентов из 8437 человек, инфицированных торс во время вспышки в 2002-2003 годах, умерли, в то время как ближневосточный респираторный синдром (БВРС), который возник в Саудовской Аравии в 2012 году, имел летальность около 35 процентов.
Сезонные вспышки гриппа, тем временем, убивают менее 0,1 процента заболевших людей, но, по оценкам, ежегодно заражается вирусом гриппа до одного миллиарда человек. Это означает, что от обычной простуды ежегодно умирают от 290 000 до 650 000 человек.
Однако, возможно, еще слишком рано оценивать уровень смертности от нового коронавируса, поскольку мы все еще находимся на ранних стадиях вспышки.
И, в отличие от обычной простуды, новый тип вируса не имеет вакцины и никаких специальных лекарств, рекомендованных для его предотвращения или лечения.
Другой ключевой мерой оценки опасности нового вируса является его трансмиссивность.
Согласно анализу, опубликованному 26 января учеными Гарвардского университета в США, каждый инфицированный человек мог передать новый вирус в среднем до трех человек, что делало его таким же заразным, как торс.
Однако с тех пор появились новые данные, свидетельствующие о том, что вирус может быть гораздо более заразным - он распространился на более чем 28 000 человек в течение нескольких недель после его обнаружения, опережая общее число случаев вспышки торс в течение нескольких месяцев.
ВОЗ говорит, что риску заражения подвергаются люди, живущие или путешествующие в районе, где циркулирует вирус. В настоящее время вирус циркулирует в Китае, и среди людей, недавно побывавших там или живших или тесно сотрудничавших с такими путешественниками, есть лица, не являющиеся гражданами Китая.
Это говорит о том, что риск для большинства людей за пределами Китая невелик.
Ссылаясь на предварительную информацию, ВОЗ также сообщает, что вирус, по-видимому, выживет на поверхности только в течение нескольких часов. "Простые дезинфицирующие средства могут убить вирус, что делает его более невозможным для заражения людей", - говорится в сообщении агентства.
И хотя нам еще многое предстоит узнать о том, как новый коронавирус влияет на людей, по данным ВОЗ, именно пожилые люди и люди с уже существующими заболеваниями в большей степени подвержены риску стать тяжелобольными в случае инфицирования.
Для защиты от любых вирусных заболеваний глобальное агентство здравоохранения рекомендует людям часто мыть руки и избегать прикосновения к глазам, носу и рту, чтобы свести к минимуму риск передачи инфекции. Он также рекомендует прикрывать рот и нос локтем или салфеткой во время чихания и кашля, а также обращаться за медицинской помощью в случае лихорадки, кашля и одышки.
