Открыт, разумеется, шотландскими учёными.
В основе метода - радиоуглеродный анализ. С помощью спектрометра оценивается изотоп С14. По словам учёных, большой всплеск этого изотопа получился после 1955 года. Соответственно, в зависимости от его количества можно определить время изготовления виски.
Метод достаточно точный, колебания обычно не превышают одного года. Причём, часто они бывают обусловлены тем, что ячмень (который, собственно, и накапливает углерод) не сразу пускают в переработку.
Огромным преимуществом метода является его сохранность для бутылки с напитком. Для анализа достаточно нескольких капель жидкости, которые можно добыть, проткнув тонкой иглой пробку.
Метод проверялся в течение трёх лет на двухстах бутылках, возраст которых был точно известен (их поставляли с винокурен, что позволяло надеяться на достоверность результатов).
А вот когда начались «полевые испытания», учёные схватились за голову: почти сорок процентов тестируемого виски не соответствовало заявленному возрасту. Более того, учёные не встретили ни одной бутылки сделанной даже в шестидесятых годах. Так, одного коллекционера, отдавшего на проверку свой Talisker 1863 года, огорчили, сообщив, что его напиток был изготовлен никак не раньше 2005-го. К чести винокурни следует отметить, что бутылка была приобретена коллекционером, что называется, с рук.
ПО мнению разработчиков, подобный контроль качества коллекционного виски снизит количество подделок. Такого же мнения придерживаются и в большинстве аукционных домов, торгующих скотчем, где подобные проверки постепеннно становятся рутинными.