Житель Челябинска Виктор Стрельников с отцом всегда увлекался нумизматикой и постарался передать эту страсть сыну. Никто в семье не подозревал, что это безобидное увлечение станет для них роковым...
НАХОДКА
"Пап, посмотри-ка, что я нашёл!" - восьмилетний Сергей смотрел на отца с недоверчивостью малыша, у которого вот-вот могут отобрать вожделённую игрушку. В его протянутой руке лежала старинная монета.
Серёжа рассказал, что во время прогулки с псом Викингом они забрались довольно далеко в лес, куда раньше ещё не заходили. Внезапно Викинг устремился к небольшой кочке и начал яростно раскапывать её, затем отрывисто гавкнул и подбежал к мальчику.
Серёжа увидел у пса в пасти какой-то тёмный комок. Это оказался небольшой мешочек из полуистлевшей кожи, из которого вдруг посыпались маленькие тёмные кружочки - монеты.
Дома Виктор внимательно изучил находку сына: в мешочке лежали серебряные монеты, отчеканенные в одном из индийских княжеств в 1862 году. Правда, было непонятно, как раритетные кругляши попали в лесок в пригороде Челябинска, но местные краеведы давно уже поговаривали о том, что многие нувориши девятнадцатого столетия торговали больше с юго-востоком, чем с северо-западом.
Радости Стрельниковых не было предела - Серёже и Викингу удалось обнаружить настоящий клад и истинную находку для нумизмата!..
НАЧАЛО КОНЦА
Странности начались не сразу, а через некоторое время. Виктор стал замечать, что на него порой накатывает странная апатия, от которой даже перехватывает дыхание. На недомогание жаловалась и его жена, изменилось поведение Серёжи. Мальчик как бы потерял вкус к жизни, готов был целыми сутками сидеть над своим "сокровищем", которым очень гордился.
Впрочем, они все с удовольствием рассматривали диковинные индийские монеты...
А через две недели Стрельниковы обнаружили, что все рыбки в их двух аквариумах погибли. Прошёл ещё месяц, и стали заметны изменения в поведении Викинга. Прежде весёлый и оживлённый, пёс стал вялым и безразличным. Он несколько дней отказывался от пищи и вскоре умер. Вскрытие показало, что собака скончалась от внезапной остановки сердца.
Больше всех переживал смерть любимого пса Сергей. Но даже это он делал спокойно и вяло: мальчик не впадал в истерику, не кричал и не плакал, зато мог часами сидеть, глядя в одну точку и ничего не делая.
Недели через три после этого неприятного события Сергей как-то под утро разбудил родителей громким криком: "Мне плохо, задыхаюсь!". Прежде чем они успели что-либо предпринять, мальчик скончался. Исследование показало: Сергей, как и Викинг, умер от внезапной остановки сердца.
Специалисты провели всестороннее обследование ошарашенных гибелью совершенно здорового сыга Стрельниковых, взяли в их квартире пробы питьевой воды, воздуха и даже почвы вокруг дома. Всё оказалось в норме. Напоследок провели биохимический и радиологический анализ индийских монет. Опять всё было безрезультатно.
Но через две недели беда пришла к соседям Стрельниковых: умерли жена (которая была лучшей подругой супруги Виктора), муж и их пятнадцатилетняя дочь. Они скончались буквально в одночасье - все от остановки сердца.
После этого полиция и санэпидемслужба перевернули дом чуть ли не вверх дном, но так и не нашли причины странных смертей. Правда, при обыске удалось обнаружить под ковриком соседской входной двери несколько индийских монет - и Виктор вспомнил, что, когда они возвращались из деревни, сын споткнулся на лестничной клетке и рассыпал монеты. Видимо, он нашёл их не все, когда собирал свои "сокровища".
СМЕРТЕЛЬНАЯ КОЛЛЕКЦИЯ
Слухи о странных событиях, связанных с монетами, разнеслись по дому со скоростью пожара. Буквально на следующий день находки монет под ковриком умерших соседей к Стрельниковым начали являться самые настоящие "делегации" от других жильцов. Большинство просило избавиться от коллекции монет, некоторые прямо заявляли, что во всех смертях виновата проклятая коллекция Стрельниковых.
На четвёртый день визитов совершенно взбешённый Виктор, вернувшись с похорон соседей, собрал индийские монеты и сел на загородную электричку. Он довольно смутно представлял себе, где сын нашёл "сокровище", но упорно бродил по лесу, пока не нашёл место, отдалённо напоминавшее рассказы Сергея.
Правда, закопать монеты ему удалось не сразу. Виктор до сих пор не знает, был ли это призрак или настоящее явление с того света, но как только он взялся за лопату, то увидел между деревьями лицо сына. "Папа, посмотри-ка, что я нашёл!" - произнёс морок и растаял в лесном воздухе.
На несколько минут Виктор заколебался: закопать монеты или оставить их в память о сыне? Он как будто временно "выпал из реальности", а когда пришёл в себя, то обнаружил, что почему-то покинул то место и идёт по направлению к выходу из леса, по-прежнему сжимая в руке мешочек с монетами. Словно какая-то сила выталкивала его оттуда, призывая оставить клад себе.
Для того чтобы вернуться и закопать монеты, Виктору понадобилось всё мужество. Порой ему казалось, что он слышит вдалеке голос сына, но он упорно шёл, потом копал, уложил в ямку монеты и присыпал их сверху землёй. Почему-то мужчине подумалось, что чем глубже он закопает нумизматические редкости, тем спокойней ему будет.
На обратном пути он неожиданно для себя остановился у деревенской церкви. Пожилой батюшка принял его радушно, согласился отслужить молебен по сыну. А сам Виктор поставил свечку, попросив высшие силы о том, чтобы проклятые монеты больше никому не причинили вреда...
Внезапные и необъяснимые смерти в доме Стрельниковых прекратились. Правда, Виктор до сих пор не знает, были ли их причиной монеты или что-то другое. И прекратилась ли эта череда смертей от того, что клад вернулся в землю, или от того, что он поставил свечу где-то в небольшой церквушке под Челябинском?..