Любовь к прогулкам сослужила Чуваку плохую службу. Хорек привык к вечернему променаду и просился на улицу все чаще, а, когда его не выпускали, ломился в дверь, нанося когтями жестокие повреждения дерматиновому покрытию.
Наступило лето и хорек все свободное время (в смысле – вообще все свое время) проводил на балконе. Сперва Чувак научился залазить на тумбочку и с нее прыгать на балконные перила. Пару раз я его оттуда сняла, после чего тумбочка была с позором депортирована в комнату и с тех пор стоит там в самом темном углу.
Потом Чувак каким-то образом собрал в углу балкона конструкцию из обрезков досок, оставшихся после ремонта, запасного кошачьего лотка и половой тряпки. С помощью этой странной икебаны хорек дотягивался до выступающего угла и по нему подтягивался к балконным перилам.
После хорек упростил свою стратегию до более простых решений. Он просто дергал веник, пока тот не становился под прямым углом, и по нему карабкался наверх.
Через две недели балкон напоминал поле битвы после того, как по нему прошлись мародеры – в смысле, он был абсолютно гол и пуст. Даже очень нетребовательный любитель старья и ненужных вещей не нашел бы на балконе ничего такого, на что стоило обратить внимание.
Опасность вроде миновала, и Чувак получил неограниченный доступ к кусочку улицы в квартире. Опрокинутое на бок ведро стало хорьковым прибежищем, и Чувак радостно катался в нем, гремя железным ободом, до тех пор, пока жара и плотный обед не доводили его до ожидаемой сиесты.
Как я уже писала, Чувак очень любит гостей. Почему-то его очень восхищает разнообразие людского племени. Хорек приходит в такой восторг, что скачет по ногам, пихает морду в чужие вещи и пытается стырить гостевую обувь.
Вот и в тот вечер, когда вечерком зашли на чай наши друзья, Чувак преисполнился счастьем и с фырканьем начал носиться по комнате и балкону. Где-то через час ему надоело, наступила тишина. Хорек – зверь, подверженный сиюминутным соблазнам, отчего частенько случается, что вот он бегает как сумасшедший, прыгает на подушку, открывает рот, чтобы укусить пернатую, зевает и …сразу засыпает на том же месте. Так что ничего удивительного не было в том, что Чувак затих и скрылся.
Гости разошлись. На ночь я поставила Чуваку тарелочку с едой, зная, что ночью он проснется и захочет есть. И спокойно лягла спать.
Ранним утром я резко вскочила. И поняла, что меня тревожило всю ночь. Нет, это были не громкие звуки. Наоборот. Начиная с того момента, как разошлись гости, в квартире стояла тишина.
Наспех одевшись, я бросилась искать Чувака. Перетрясла буквально всю квартиру, заглянула в каждую сумку, кулек, ящик. Хорька нигде не было.
Балкон, так любимый Чуваком, все-таки дал возможность вырваться хорьку на свободу.
А у нас, между прочим, пятый этаж.
Остался один-единственный, главный вопрос – а жив ли Чувак вообще?
Историю поисков Чувака читайте в следующем рассказе!
До новых встреч!