— Здравствуйте, мне нужно сделать копию этого ключа, — молодая девушка протянула его мастеру.
Седой старик поднял голову и внимательно посмотрел на свою гостью.
— Если я не ошибаюсь, вы уже приходили ко мне, правда?
— Если честно, не помню. Возможно, — пожала она плечами.
— Да, да, точно. Только в прошлый раз вы были с молодым человеком, — мастер прищурился и посмотрел на ключ, — да и ключ был другой.
Девушка заметно занервничала и, скрестив руки на груди, окинула взглядом старика.
— Это имеет какое-то значение? Я, кажется, попросила вас сделать мне копию. Это возможно? Или вы составляете досье на каждого своего клиента?
— Нет, конечно, — улыбнулся мастер в седую бороду, — просто я вспомнил, что в прошлый раз у вас был длинный красивый ключ, а теперь — обычный, стандартный. У вас что-то случилось?
— Это вообще не должно вас касаться, — девушка нахмурилась и протянула руку, — если вы не хотите делать свою работу, я найду другого мастера, который не будет задавать глупых вопросов и лезть в мою личную жизнь. Отдайте мне ключ.
— Ну, что же вы нервничаете? Сейчас я все сделаю, — старик надел очки и принялся внимательно рассматривать ключ, — просто я почти всю свою жизнь посвятил этим ключам. Для меня каждый из них, это, своего рода, экспонат. Я смотрю на ключ, а затем на человека, который его принес и, знаете, с недавних пор я стал замечать, что по связке ключей можно многое узнать об их хозяине.
— В наше время это не удивительно, — немного успокоилась девушка, — с развитием всех этих психологий, характер человека узнают даже по содержимому его холодильника.
— Согласен, — кивнул старик, — но гораздо интереснее делать это на основе своих личных наблюдений, не так ли?
— Возможно, — кивнула девушка и нетерпеливо поджала губы.
— Это очень интересно, на самом деле, — заговорил мастер, заметив скептицизм во взгляде девушки, — я заметил, что ключи-они, как лакмус. Связка ключей очень хорошо характеризует хозяина.
— Например? — скорее, чтобы поддержать разговор, спросила она.
Старик достал из стола новую заготовку и посмотрел на девушку.
— Например, я заметил, что есть такие люди, у которых на связке всегда присутствует один здоровенный ключище. Там может быть много брелков, маленьких ключиков. но они не имеют значения. Именно этот Царь-Ключ является наиглавнейшим звеном в этой системе. Без него не было бы ничего. Иногда мне кажется, что без не было бы даже самого человека. Он бывает настолько огромен, что людям приходится постоянно носить свою связку в руках, так как она просто никуда не помещается. Женщинам легче. У них есть ключехранилище — это их сумки, а вот мужчинам приходится нелегко. После нескольких порванных карманов и болючих синяков на ноге, им приходится что-то придумывать. Некоторые переходят на темную сторону и покупают барсетки, но настоящие адепты Ордена Ключа не сдаются. Они принимают этот вызов и носят свое орудие в руках. Я хотел бы хоть раз посмотреть на мир их глазами. Мне кажется, что они видят себя рыцарями, в руках которых зажат Меч Истины. Они делают им все: показывают направление, чешут затылок, надевают обувь... Ключ становится продолжением их тела, металлический лязг успокаивает их и придает сил. Как будто могучая энергия проходит через эту своеобразную антенну и растекается приятным теплом по всему телу. Попробуйте отобрать его у них и вы увидите, как они сразу почувствуют себя неуютно. Пальцы начнут подрагивать, взгляд станет тревожным, а речь сбивчивой. Думаете, это все просто так? Вряд ли.
— По-моему все гораздо проще. Разве они виноваты в том, что на их дверях установлены такие замки?
— А разве я сказал, что они в чем-то виноваты? Нет, я не обвинил их ни в чем. Я даже близок к тому, чтобы признать такие замки большой удачей. Ведь не каждому достается право — стать обладателем такого Ключа.
Девушка ненадолго задумалась и покосилась на своего собеседника. С виду — обычный старик, а говорит так, как будто он двадцать лет безвылазно просидел в этом своем магазинчике и орт этого ему наглухо свернуло крышу.
— Вы скоро сделаете мой ключ? — осторожно спросила она.
— Я знал таких людей, которые, даже после переезда или смены замков, оставляли этот ключ в связке, — не обращая внимания на ее слова, продолжил мастер, — что может заставить человека носить с собой, по сути, уже ненужный и неудобный предмет, который нельзя даже положить в карман? В этом есть какая-то загадка. Как пить дать.
— Не все же такие? — заметила девушка, — некоторые просто выбрасывают старые ключи.
— Выбрасывают? Я ни разу не видел человека, который бы к урне и бросил бы в нее ключ. Может быть вы видели? Вряд ли. Люди зачем-то хранят их, даже если они им уже не нужны. Максимум, что они могут сделать — это снять его со связки и положить в тумбочку. Скорее они его потеряют, чем выбросят. Кстати, вы когда-нибудь теряли ключи? — старик отвлекся от работы и посмотрел на нее, — вспомните свои чувства в тот момент, когда вы это осознаете. Ты в панике бьешь себя по карманам, оглядываешься по сторонам, в своей голове ты сразу выстраиваешь маршрут и отмечаешь на нем точки, в которых ты мог их оставить. Затем ты бежишь по этому пути, обшаривая каждый уголок... Какое счастье, если ты их находишь, правда? А если нет? Это становится огромной проблемой. Еще долгое время ты, сам того не замечая, ищешь их везде. И даже тогда, когда ты заказываешь новые ключи, ты постоянно сравниваешь их со старыми. Разве это не похоже на ситуацию, когда ты теряешь близкого человека?
— Возможно... А почему бы вам самим не попробовать повесить такой ключ на свою связку? Тогда, быть может, вы постигните эту великую тайну, — иронично произнесла девушка.
— А зачем? Нет никакой пользы от ключа, которым нельзя открыть замок. А еще меньше пользы от ключа, которым можно открыть чужую дверь. Конечно же, если ты не вор.
— В какой то степени, вы конечно, правы, — задумалась девушка.
— А еще есть другие люди. На их связках висят два-три ключа, но они тоже не помещаются в карман. Потому что остальное место занимают брелки. Их может быть сколько угодно и когда этот человек подходит к своей квартире, в подъезде начинается карнавал. Такую погремушку слышно даже на улице, и все люди во дворе знают — человек домой пришел. Наверное, в прошлой жизни они были музыкантами или тюремными надзирателями.
— Да, — улыбнулась девушка, — я знаю пару таких людей.
— Или, к примеру, люди-хранители. У них всегда хранится единственный экземпляр ключа от какой-нибудь двери. Чтобы его получить, можно полдня прокататься с этим человеком по городу. А остальные полдня потратить на то, чтобы вернуть ключ владельцу. Они очень внимательно относятся к своей миссии хранителя.
— И такой знакомый у меня тоже есть, — рассмеялась девушка.
— А знаете что самое интересное в этом всем?
— Что?
— То, что одинаковые ключи есть только у любящих друг друга людей.
— По-моему это очевидно, — пожала плечами девушка, — они же живут в одной квартире, поэтому и ключи у них одинаковые.
— Не всегда, — усмехнулся старик, — далеко не всегда.
Он закончил работу и, обдув новый ключ, протянул его девушке. Взяв его, она отдала мастеру купюру и уже собралась уходить.
— А самое главное, — бросил ей вслед старик, — самое главное это то, что пока у вас и у другого человека есть ключи, которыми вы можете открыть одну и ту же дверь — вы еще не стали чужими друг для друга.
Девушка остановилась и медленно обернулась.
— Это вы к чему сказали?
— К тому, что тот парень, с кем вы приходили в прошлый раз, пока не собирается делать копию ключа от своей квартиры, но он до сих пор висит на вашей связке, — улыбнулся мастер, — может быть, вам пока еще не нужен новый ключ, который я вам только-что сделал?
Девушка ненадолго погрузилась в свои мысли, рассматривая новый ключ, который она держала в руках. Затем приняв какое то решение, она подошла к мастеру.
— Вы знаете... Может быть, вы и правы, — она протянула ключ старику, — если вы не против, пусть он полежит у вас некоторое время, а если он мне понадобится, я приду за ним, хорошо?
— Вы предлагаете стать мне хранителем? — усмехнулся старик.
— Ну, можно и так сказать.
Мастер кивнул и взял ключ из рук девушки.
— Спасибо вам, — радостно сказала девушка и веселой походкой почти побежала по тротуару.
Старик открыл ящик стола и посмотрел на кучу разных ключей, лежащих в нем.
— Пока еще никто не возвращался, — усмехнулся он и бросил к ним еще один.