Воздух, которым мы дышим, представляет собой набор газов и паров, необходимых для выживания животных и растительных организмов, который составляет атмосферу Земли и, в частности, тропосферу, т. е. первый слой. Качество воздуха является очень важным фактором, потому что оно оказывает большое влияние не только на экосистему, но и на здоровье человека. Загрязняющие вещества в атмосфере присутствуют в небольших количествах, но имеют тенденцию к увеличению.
Состав воздуха: газы, присутствующие в атмосфере
Двумя основными компонентами и присутствующими в больших количествах в воздухе, которым мы дышим, являются азот и кислород, к которым мы можем добавить аргон. Оставшийся состав воздуха представлен незначительными газами, включая углекислый газ, который имеет решающее значение для определения качества воздуха, которым мы дышим.
Азот (78,08 %)
Азот представляет собой бесцветный, без запаха, безвкусный, но особенно инертный газ: он составляет 78,08% воздуха, которым мы дышим, и имеет решающее значение для выживания жизни на Земле. Наличие азота в атмосфере Земли имеет решающее значение: благодаря этому газу снижается воспламеняемость кислорода (второй компонент воздуха). Следует помнить, что азот присутствует не только в атмосфере, но и в органических соединениях и является составляющей белка. Это инертный газ, который используется в его реактивной форме для удобрения сельскохозяйственных полей, и в этом случае он становится опасным.
Кислород (20,95 %)
Кислород является вторым элементом, который определяет состав воздуха и составляет 20,95% тропосферы. Этот газ необходим для многих процессов, связанных с выживанием организмов животных и растений: без кислорода не может произойти клеточное дыхание, и человек, если кислород падает ниже 17%, больше не может дышать. Кроме того, этот газ необходим для всех процессов сжигания и является одним из результатов фотосинтеза. Поэтому растения необходимы для поддержания оптимального уровня кислорода в воздухе.
Аргон (0,93 %)
Аргон присутствует в значительно меньших количествах в атмосфере и составляет всего 0,93 %. Это бесцветный, без запаха и химически стабильный газ, который, однако, в некоторых случаях может стать причиной удушья. Если концентрация аргона увеличивается, уменьшается доступность кислорода, а дыхание становится более сложным.
Состав воздуха: что такое загрязняющие вещества?
Остальная часть атмосферы состоит из других типов газов, присутствующих в значительно меньших количествах, чем те, которые только что были описаны. Все эти газы составляют 0,1% воздуха, которым мы дышим, и внутри них мы находим атмосферные загрязнители, которые представляют опасность не только для экосистемы, но и для здоровья человека. Такими загрязнителями являются:
- парниковые газы (углекислый газ, метан и хлорфторуглероды), ответственные за парниковый эффект;
- оксиды азота, ответственные за кислотные дожди;
- летучие органические соединения (углеводороды и т. д.), производимые транспортом и используемые растворителями, ответственными за различные заболевания легких.
Эти газы составляют лишь небольшую часть атмосферы, но они не должны быть недооценены, так как их концентрации могут меняться в зависимости от сезона, высоты над уровнем моря и человеческой деятельности. Когда речь идет о загрязнении воздуха, по сути, всегда относится к концентрациям этих загрязняющих веществ, которые с течением времени увеличиваются все больше и больше.