Предпосылки появления этого праздника уходят нас в начало 1918 года. Российская империя развалилась вследствие Октябрьской революции, власть взяли большевики с В.И. Лениным во главе. Общее положение страны было очень тяжёлым.
Россия, пусть и формально, участвовала в Первой Мировой войне, однако царская армия фактически уже была развалена. Фронтов уже не существовало как таковых. На линии боёв боевые части были только у немцев. В подразделениях русской армии порядка уже не было, да и как он быть, если солдаты не понимали, за что и за кого им воевать?
Высокопоставленные «За Веру, Царя и Отечество!» уже смылись в далёкий Париж, а новой Советской власти война была в тот момент совсем не нужна — стране хватало и внутренних проблем.
Над Россией нависла угроза голода, которая затронула и тыл, и фронт. Снабжение боеприпасами и снаряжением фронта практически отсутствовало, дезертирство приняло массовые формы. Доставшаяся большевикам в наследство от царской России армия более была не боеспособна и необходимо было формировать новые вооружённые силы.
Совет Народных Комиссаров 28 января 1918 года издал Декрет о создании Рабоче-Крестьянской Красной Армии. После его публикации стали открываться пункты по приёму добровольцев в РККА.
Люди записывались, но не сильно активно. Многих привлекал п. 2.2 Декрета: «…Воины Рабоче-Крестьянской Красной Армии состоят на полном государственном довольствии и сверх сего получают 50 р. в месяц…». Но первые же бои показали, что дезертирами и трусами являлись, в основном, такие вот «материально заинтересованные» лица. Большую стойкость проявили бойцы по идейным соображениям пришедшие в Красную Армию.
Переговоры 10 февраля 1918 года между представителями Советской России, и Германии были приостановлены после советской декларации (в одностороннем порядке) о прекращении войны с Германией её союзниками ( Австро - Венгрией, Турцией и Болгарией).
11 февраля большевики издали указ о демобилизации вооружённых сил России.
На последовавшие вопросы о причине демобилизации без согласия Германии на мир, Г.Е. Зиновьев, бывший на тот момент главой большевиков Петрограда, ответил, что нападения бояться не стоит, ведь пролетарии Германии не будут воевать со своими российскими единомышленниками. Наивный…
Через неделю немцы закончили перемирие и начали просто, не встречая никакого сопротивления, наступать. Они быстро захватили Двинск, Минск, Полочк, Режицу. Захватывали города силами разъезда кавалерии или нескольких грузовиков с солдатами, либо въезжали на вокзалы городов в железнодорожных эшелонах.
Положение нужно было спасать. И срочно! Ленин и Троцкий сообщили в Берлин о готовности подписать мир на немецких условиях (для молодой советской республики крайне невыгодных).
Однако немцы всё равно продолжили наступление.
Продолжение следует...