Кеты-это остатки популяции охотников, рыбаков и собирателей, в настоящее время населяющих Енисей и его притоки. Близкими родственниками кетов были говорящие на языке народы (Арины, Котты, Асаны, Ястыны и др.), ранее принадлежавшие к верхнему Енисею, и на данный момент ассимилировавшиеся с тюркскими народами и русскими.
Население кетов было относительно стабильным в прошлом, несмотря на периодические эпидемии, хронические заболевания и голод. В период с 1926 по 1959 год численность зарегистрированных Кэт сократилась с 1250 до 1019.
Кеты упоминаются в начале 17 века, когда русские двигались к Енисею.
Рассказы 1770-х годов повествуют о том, что Арины жили в берестяном лесу летом и в войлочных палатках зимой. Они путешествовали вверх по течению дважды в год на берестяном каноэ для охоты. Обутые в лыжи, они охотились на лосей, северных оленей и соболей в лесу. Летом они в первую очередь ловили рыбу, но лишь немногие из них были мелкими фермерами с лошадьми и быками.
В Туруханском районе насчитывалось около 1 200 кетов из общей численности почти 5000 населения. Кеты в основном торговали пушниной и закупали зерно.
После 1800 года кеты стали охотниками на белок, а также наемными рыбаками. Они активно мигрировали вверх по Курейке, где они приняли оленеводство. Христианизация усилила моногамию, расширила брачные запреты,а также уменьшились прежние возрастные и родословные различия в родстве. Выборные старейшины заменили традиционных лидеров, но шаманизм все еще играл важную роль.
Длительная русификация и миграция глубоко изменили народ кетов. У каждого клана были свои священные места и кладбища.
До недавнего времени отец предполагаемого жениха посылал старшего по возрасту родственника как посредник к предполагаемому родственнику невесты. Позже родственники жениха будут искать одобрения у невесты и ее семья.
Свадьба начиналась с мытья волос невесты. В церемонии бракосочетания невеста и жених сидел вместе с гостями. Шаман и его помощник совершали богослужения, правда, без костюма или бубена—только с его барабанной палочкой для гадания. После жених и невеста возвращались к родителям на три дня; до тех пор они не могли разговаривать друг с другом.