В 1937 году отца Коли расстреляли. Он был всего лишь ветеринаром, даже не врачом. Староста деревни написал на него донос, о том, что он позволял себе антисоветские высказывания.
Мать Коли, Рабия, билась в истерике несколько дней: у неё было трое детей, самому старшему из которых было только 10 лет, а младшему четыре года. Она очень любила мужа, но больше переживала за детей. Как они теперь без кормильца выживут, да ещё и с клеймом семьи врага народа?
Зима была очень тяжела для семьи. Все запасы еды закончились и дрова пришлось беречь. Рабия разжигала очаг, только когда готовила или на ночь, если было совсем холодно. А в остальное время все кутались в тулупы и носили валенки.
Знакомые и друзья не заходили к ним: тоже боялись осуждения. Но временами оставляли на крыльце корзинки с едой. Хотя вскоре и эта помощь иссякла.
Наступило такое время, когда младшие дети четырех и восьми лет от роду плакали от голода, и Рабия места себе не находила от отчаяния.
И тогда вечером старший, Артур, взял Колю за руку и вывел из дома.
"Слушай, мы должны что-то сделать, мы совсем большие уже. Мы должны помогать маме вместо папы. Я придумал, как добыть еду. У старосты нашего много баранов. Давай ночью заберём одного!"
"Что ты говоришь! - испугался Коля,- Это же воровство! Нас поймают и расстреляют как отца."
"Лучше так, чем от голоду пухнуть! " - зло отрезал Артур.
И они пошли. Ночью забрались в овчарню к соседу и украли одного барана. Пошли на берег реки и разделали там животное, было очень холодно, руки коченели, и они грели их в овечьей крови... Потом они принесли куски баранины домой, часть свалили, а часть спрятали в снег во дворе. Варили, заткнув все щели в доме, чтобы дух варёного мяса не дошел до соседей.
Мать не сказала ни слова, ни плохого, ни хорошего, а лишь заплакала от радости, что теперь ее дети не умрут от голода.
Потом староста ходил по домам, но в доме Рабии увидел только пустые, вычищенные до блеска кастрюли. На берегу реки увидели следы крови и все решили, что барана загрыз волк. История забылась, а семья Рабии долго ещё кормилась потихоньку бараниной. Этот баран спас им жизнь в ту зиму.
Потом все наладилось. Они переехали в город, мать устроилась на работу, а через несколько лет даже вышла замуж. Но и по сей день история с бараном как семейная притча передается из уст в уста. Теперь уже правнукам Коли и Артура...
