Садовый гном Ансельм не умел говорить. Ну, то есть, он-то как раз умел, вот только люди его не понимали. Он много раз пробовал к ним обращаться: и к супругам Блюмберг, на лужайке у которых жил, и просто к прохожим.
- Не будете ли вы так добры сообщить мне, который час?..
- Какая у вас прекрасная шляпа, сэр! Где вам посчастливилось ее приобрести?
- Сегодня отличный денек, не правда ли? Самое время для прогулок…
Но вот беда – люди его не слышали. Должно быть, были просто слишком заняты. Они продолжали спешить по своим делам, даже не оборачиваясь в сторону такого учтивого собеседника. Что до мистера и миссис Блюмберг, они уже настолько привыкли, что маленький забавный гном в красной шляпе стоит слева от крыльца, что и вовсе считали Ансельма частью своей лужайки – как газон, клумбу с цветами или поливальный шланг. Никому ведь не придет в голову любезничать со шлангом или здороваться с маргаритками, правда?
Однако Ансельм не отчаивался: ему было с кем побеседовать, кроме людей. Например, в коттедже прямо напротив жила деревянная Черепаха. Она торжественно восседала на мостике через прелестный декоративный пруд (вот только она сама почему-то не считала его прелестным). Еще был старый глиняный Заяц – тот обитал до дворе дома чуть дальше по улице. Время от времени, когда становилось совсем скучно, все трое играли в слова или обменивались нехитрыми новостями: лето в этом году что-то задерживается, а вон в тот большой дом в конце улицы переехали новые жильцы.
Словом, соседи Ансельму нравились, несмотря на то, что Черепаха была слега ворчлива, а Заяц почти постоянно спал и потому с трудом поддерживал разговор дольше пяти минут. Но все же гном мечтал однажды пообщаться и с настоящими людьми.
Как-то раз после обеда (ну, это только так говорится, ведь садовые гномы никогда не едят – им это просто не нужно) Ансельм дремал на солнышке и услышал, как кто-то рядом нетерпеливо повторяет, как будто подпрыгивает:
- А ты правда полетишь до самого неба? А ты сумеешь? Это же далеко… А правда, что у тебя там живут детки? А какие они? Эй, божья коровка, ну почему ты не отвечаешь?
Последние слова были сказаны уже немного удрученно: коровка молчала.
Ансельм огляделся и совсем рядом увидел малыша в панамке, склонившегося над травой в саду. Он хотел ответить, что божьи коровки, а заодно и вообще все насекомые и животные почему-то не могут разговаривать с людьми. Между собой-то они, надо думать, болтают, как миленькие – вот как Ансельм и его соседи. Может, потому, что свои своих и слышат, и понимают лучше?
Вот что хотел сказать мальчику гном, чтобы тот не очень расстраивался из-за молчания божьей коровки.
И, кажется, он сказал это вслух.
Потому что дальше случилось неожиданное – мальчик поднял голову и спросил:
- Ой, а кто это говорит? Кто тут?
Оглядев внимательно траву и ближайшие кусты, он, наконец, уставился прямо на Ансельма.
- Это ты говоришь? Гномик?
Ансельм был, мягко говоря, удивлен. Да что там – он просто потерял дар речи. Правда, всего на секунду. А затем сказал:
- Ты… меня слышишь? На самом деле?
- Да! – обрадовался малыш в панамке и подошел поближе. – А ты что, умеешь говорить? А давно научился? А как тебя зовут? А ты тут живешь? А…
- Мне кажется, я сплю, – пробормотал Ансельм. Он даже хотел ущипнуть себя, как это делают люди, чтобы прийти в себя, но вспомнил – садовые гномы не умеют щипаться. – Да, я могу говорить. Но ужасно удивлен, что ТЫ можешь меня слышать – раньше это никому не удавалось. А зовут меня Ансельм, и я живу на этой самой лужайке.
- Ух ты! А я – Ганс. Мой дом воон там, с оранжевой крышей, видишь? Ну, надо же! – малыш даже подскочил чуть-чуть от удивления. – Я не думал, что гномы умеют говорить. А почему разговаривать с тобой могу только я? Разве другие люди тебя не слышат?
- Думаю, они просто не могут представить себе, что садовый гном может вдруг взять и заговорить, – задумчиво сказал Ансельм и улыбнулся. – А вот ты – можешь. Ты же любопытный, тебе все интересно, правда? Ты хотел познакомиться с божьей коровкой и ждал, что она ответит. А ответил я…
- Это же еще в сто раз лучше, чем коровка! – обрадовался малыш. – Она улетит по своим коровкиным делам, а ты-то живешь здесь, и, значит, я могу приходить к тебе иногда. Мы сможем болтать, и дружить, и еще много всего интересного… То есть, если ты захочешь, конечно. У меня еще пока нет друзей, мы недавно сюда переехали.
Конечно, Ансельм хотел! Он ведь, как мы знаем, и сам мечтал познакомиться с самым настоящим человеком.
И они, мальчик и гном, с тех пор действительно часто виделись. Ганс прибегал к Ансельму во двор,они придумывали и рассказывали друг другу разные истории, устраивали пикники в саду с бутербродами и лимонадом (правда, угощался всем этим только Ганс, ведь вы же помните – садовым гномам еда не нужна). Вскоре мальчик познакомился и с Черепахой, и с глиняным Зайцем, и они понравились друг другу (вот только Черепаха иногда ворчала, что без шумного непоседливого ребенка на улице было как-то спокойнее). И у них было много-много совместных приключений, однажды Ансельм даже спас Ганса, а может, это Ганс спас Ансельма… Но это уже совсем другая история.
Вот так у Ансельма появился друг. А маленький мальчик узнал: чудеса случаются, и не где-нибудь в сказке, а вот прямо здесь, по соседству. Ведь что это такое, если не самое настоящее чудо – встретить говорящего гнома на своей собственной улице, возле дома № 8? Когда знаешь, что чудеса живут повсюду, жить становится немножко веселее и интереснее – и когда ты маленький, и особенно, когда большой.