Пакистан провел успешное испытание своей новейшей крылатой ракеты Ra'ad-II воздушного базирования с увеличеной дальностью полета до 600 километров. По данным военного издания ISPR media, крылатая ракета Ra'ad-II «значительно повышает способность воздушного стратегического противостояния на суше и на море. Ракета оснащена улучшенными системами наведения и навигации, обеспечивающими поражение целей с высокой точностью».
Впервые представленная в качестве макета в 2017-м году во время ежегодного парада в Пакистане, Ra'ad-II имела заявленную дальность полета 550 километров. Незначительные изменения в конструкции впуска топлива привели к предположению, что дополнительная дальность была достигнута за счет более совершенного двигателя, чем тот, который использовался в Ra'ad-I, имеющей дальность стрельбы 350 километров. Это предположение военных наблюдателей, возможно, было правильным. Хотя кадры испытания были намеренно низкого разрешения, но эксперты посчитали, что задняя часть ракеты Ra'ad-II была полностью переработана с новым входом и контрольными поверхностями.
У Ra'ad-I было то, что можно назвать большим «двойным хвостом», в то время как у Ra'ad-II он, по-видимому, принял более компактную конфигурацию в виде буквы «X», общую с аналогичными ракетами, находящимися на вооружении. Это изменение должно помочь в оснащении ракетой более широкого спектра платформ, например, если пакистанская программа разработки истребителей пятого поколения, проект Azm, принесет плоды и будущий истребитель будет иметь внутренний оружейный отсек. На сегодняшний день ракеты Ra'ad были замечены только на ударных истребителях Mirage III.
Увеличение дальности полета позволит ракете стартовать в пределах территории Пакистана, а также поражать критические цели в Индии, например, Нью-Дели, который находится примерно в 430 километрах от Лахора. Необходимость увеличить радиус действия ракет приобрела еще большее значение в связи с усилиями Индии по модернизации своей системы ПВО путем приобретения российских С-400. Вашингтон также недавно разрешил продажу интегрированной системы ПВО Индии.
Мансур Ахмед, старший научный сотрудник Центра международных стратегических исследований в Исламабаде, специализирующийся на пакистанской ядерной программе и ее платформах доставки, считает, что Ra'ad-II-это «ответ Пакистана на разработку Индией крылатой ракеты Nirbhay». Он считает, что Ra'ad-II «значительно повысит оперативную гибкость воздушного сегмента стратегических сил Пакистана». По его мнению, ракета имеет повышенную способность к точным ударам по критическим военным целям на суше и на море с более безопасных дистанций противостояния. С ее увеличенной дальностью действия, доселе неуязвимые объекты, силы и средства теперь могут быть выведены из строя с большей вероятностью и точностью, которая ранее была возможна только баллистическим ракетам Пакистана».
Усман Ансари