На стене подвала была нарисована черная звезда из четырех лучей, а под ней выверенными буквами написано: "По пище вашей воздастся вам".
Дальше были другие надписи про кровь, про грехи и кары небесные. Горели свечи, привычный полумрак добавлял таинственности и торжественности.
В этом подвале община вообще стала по-особенному слаженной и воодушевленной. Хорошим решением было перебраться именно сюда.
Отец Олег стоял на возвышении и говорил про кару небесную. Говорил, что все наказаны за непослушание и отрицание Его заповедей. В назидание Бог разделил мир людей надвое - на "жить" и "не-жить". Так когда-то пострадали строители башни Вавилонской, что слишком много возомнили о себе.
Отец Олег не был священником до того, как все случилось. Он был военным в отставке. Подтянутым, сильным, с легкой сединой в волосах. Одним словом не человек, а ходячий геморрой для личного состава и соседей по лестничной клетке.
В первый же день у него погибла вся семья. Жена возвращалась с работы, забрала детей из школы, а по дороге обратно они попали в пробку. Сначала все было спокойно. Пробка и пробка, пусть для их городка это и было странно. Но потом появились первые покусанные. Они зажимали раны, кричали и пытались от кого-то убежать.
Жена открыла дверь, выскочила из автомобиля, когда поняла что это не очередной дебильный флешмоб, но было поздно. К ним уже шли серые и... мертвые. Как из фильмов ужасов, которые она терпеть не могла.
Мертвецы шли в полной тишине, и от этого становилось еще страшнее. Молча и непреклонно. Не ряженые. Это видно было сразу. По пустым глазам, по особой не наигранной походке, по запачканным кровью одежде и лицам. Через две машины перед ней стоял жигуленок с открытым окном. Водитель что-то закричал, но слов не получилось разобрать. Его вытащили из водительского кресла и начали жрать. Жрать.
Нужно было спасать детей, потому что изнутри открыть двери они не могли - такую систему предосторожности сделал муж когда-то. Она отвернулась от ужасного зрелища, подбежала к задней двери, и...
Мертвецы там ее и настигли, пока она дрожащими руками пыталась правильно нажать на ручку и выпустить детей. Ручка подалась, когда первый мертвец подскочил и вцепился в ногу. Потом еще, и еще. Последнее что она увидела - это то, как в открытую ею дверь машины начали заползать мертвецы.
Тогда приехал наряд полиции и перестрелял всех. И мертвецов, и их жертв, чтобы они тоже не восстали.
А потом Олег нашел этот наряд и тоже убил. Всех. Дождался. когда они восстанут, и убил еще раз. И еще. А семью похоронил. Но с того времени что-то переключилось в его голове. Так из бывшего военного появился отец Олег. И так появилась церковь "Неупокоенных во грехах".
Он был очень волевым человеком, и быстро собрал приход. Тех, кто боялся и искал защиты. Тех, кто пережил самые сложные первые дни, тех кто поверил и пошел за ним.
Отец Олег говорил про жизнь вечную, про воздаяние, про встречу с неупокоенными, души которых бродят по земле, и хотят воплотиться. Но чаще всего он говорил, что еще можно все исправить, можно вернуть родных. Он повторял про правильные обряды, про искупление кровью, и много про чего еще. И говорил это так, словно что-то сверху нашептывает ему. Словно не своей волей.
Скоро отец Олег собрал общину, и сказал что им нужно ехать в специальное место для обряда. Этим местом и оказался подвал дома, который стоял на отшибе.
Никто не знал для чего этот обряд, и почему именно это место было выбрано, но все готовились к спасению и возвращению родных к жизни, и все верили священнику. Отец Олег часто говорил об этом на проповедях. Говорил и истово молился, словно искал ответ на какой-то очень важный вопрос.
В тот день он был особенно торжественен. Глаза горели диким огнем, а речь была сбивчивой, ликующей. И все переглядывались с улыбками, и верили что сейчас именно в этом подвале им откроется истина.
- Голоса звучат в голове. Голоса звучат, - так начал священник свою проповедь, - Голоса не этого мира, но другого. Там нет черного, нет белого. Там красное. Все красное. Вы слепы. Вы не видите, что прямо сейчас, когда я говорю эти слова они выпадают под ноги красными каплями.
Я говорю, и красное течет из пальцев и глаз моих. Красная кровь, которая просит выпустить ее.
Ее должно быть много. Много как воды в реке, тогда сбудется пророчество и воссоединится человек старый с человеком новым диким и бессловесным, и будет новый мир, в котором все старое исчезнет. Люди слушали и не понимали, почему их священник уже давно не упоминает про родных, про теплые дома и тихое счастье.
Отец Олег говорил, говорил, а два его помощника тем временем закрыли обе входные двери, закрыли решетчатые подвальные окна заранее подготовленными ставнями. То что случится должно остаться здесь. Крови нужны берега, чтобы она не разлилась впустую по земле. Жизни нужны берега, чтобы она питала нужный росток. И нежизни нужны.
"Я отмою ваши грехи" - проникновенно произнес отец Олег и достал большой нож.
Никто этого не знал, но в долгих молитвах священнику открылась простая в сущности истина. Мертвецы побеждают, потому что они сильнее. Они едят людей, поэтому так сильны. И это значит только одно. Нужно тоже, чтобы понять, чтобы стать вровень, чтобы возглавить новое племя. Ожившие мертвецы - это смешно и недолго, как куколка у бабочки. Скоро придут другие, которые перевернут мир. Это открылось священнику.
Просто человечина не давала ни силы, ни ума, ни понимания. Он попробовал идти по этому пути, но путь оказался тупиковым.
И тогда священник понял, что нужно.
Отец Олег достал нож, посмотрел на него, потом на свою паству. Тупую и безропотную. Они отшатнулись - такие дикие глаза были в этот миг у их пастыря.
- Нужна жертва, - произнес он, - Большая жертва.
И тут кончик его ножа развернулся и указал на грудь самого священника, Он улыбнулся странной улыбкой, а потом с хрустом вонзил нож себе в сердце.
Он умер быстро и спокойно.
Люди стояли и не шевелились, так потрясены они были случившимся. И тут кто-то первый заговорил про второе пришествие, про жертву и чудо.
И все они подались вперед к своему священнику, который стал мостом из этой грязной и страшной жизни в новую и радостную.
Когда по мертвому телу пробежала дрожь, они возликовали. Когда тело начало подниматься они обняли его.
И в этот момент оживший мертвец отгрыз ухо у старика, который оказался ближе всех. Он урчал и жевал, пока старик вопил и зажимал рану руками. И это совсем не было похоже на светлое возвращение нового мессии.
И в этот момент помощники священника подошли и убили старика ударом по голове.
Одурманенные люди все никак не могли поверить в то что видели своими глазами. Не верили когда восстал их пастырь, не верили когда умер первый старик. Они все еще думали, что это ритуал, и в нем все спасутся. Они тихо стояли и смотрели, пока восставшая тварь жрала мозг первой жертвы и довольно урчала.
Но потом настал их черед. Пищи хватило взрастить троих мертвецов - отца Олега и двух его помощников.
Из подвала успела выбежать только одна женщина. Разожравшиеся и поумневшие, шагающие пружинящей походкой грозных хищников они сами выпустили ее, чтобы устроить охоту.
Женщина выбралась из подвала и хотела закричать, но силы для крика и бега уже не было. Она доковыляла до детской площадки, что стояла между тремя девятиэтажками, когда первая тварь в три прыжка приблизилась и оторвала ей руку. Она не была голодной. Ей просто хотелось играть.
Потом все трое урча оторвали ей ноги и прокусили голову, чтобы женщина в ярком красном платье - самая красивая из прихода - не восстала.
Три твари облизывались и переминались с ноги на ногу. Жертва была последней и правильной. Теперь им нужно было найти укромное место. Новая сила била внутри, и нужно было время, чтобы привыкнуть к ней, чтобы тела закончили свою перестройку, а она будет прекрасной.
