Никита готов был в лепешку разбиться ради Наташи. Полцарства за улыбку жены... Нот она так редко улыбается. Особенно редко осенью, когда погружается в грустные воспоминания и достает "шкатулку с прошлым".
Со стороны их семейная жизнь кажется полной идиллией. Но Никита давно попрощался с иллюзиями, ведь Наташа его не любит и никогда не любила. Он всегда это знал, и когда предлагал выйти замуж, и когда забирал с ребенком из роддома. Вот она подолгу смотрит на дождь за окном, не реагируя ни на что, и он знает, в эти минуты она думает о Вадиме.
Иногда втайне от мужа, хотя он прекрасно знал эту тайну, Наташа открывала "шкатулку с прошлым", которую никак не могла выбросить. Там хранились каштаны старые, сморщенные. При каждой встрече Вадим клал ей в ладошку один каштан, такое у них было приветствие. Когда накатывали воспоминания, Наташа перебирала эти нехитрые подарки. Никита знал, что в эти минуты жену лучше не трогать. Про себя он называл это ее состояние каштановым блюзом. За десять лет совместной жизни этот блюз не перестал звучать в ее сердце, она не смогла забыть Вадима. Никита не винил ее и пытался наслаждаться тем, что есть.
Когда Никита позвал Наташу замуж, она уже была беременна. Он искренне предлагал помощь. Она тогда расплакалась и все ему рассказала о своих разбитых надеждах. О том, как больно, когда тебя не любят. Но Никита и сам знал, как это больно, любимая женщина плакала перед ним из-за другого...
У Наташи с Вадимом была только одна осень (Никиту она к тому времени знала уже два года, но иначе как друга не воспринимала), и она боялась наступления зимы. Зимой они с Вадимом расстались. Хотя на самом деле вместе никогда и не были. Прогулки под дождем, долгие беседы и только одна ночь.
Наташа сама все подстроила, напросилась в гости, потом "засиделась", а потом свое дело сделало кружевное белье. Утром она пыталась говорить о любви, Вадим только отводил взгляд: "Знаешь, ты хороший человек, мне с тобой интересно, но я не давал повода думать, что люблю тебя, ты все не так поняла".
Потом выяснилось, что у Вадима много таких подруг по общению. Чуть позже стало понятно, Наташа беременна. Она решительно набрала номер Вадима, но в ответ услышала: "У меня нет настроения общаться. И вообще мы исчерпали интерес друг к другу. Спасибо, с тобой было хорошо". Наташа задыхалась от слез.
Когда Никита сделал ей предложение, она сначала не поверила, живот уже был такой, что трудно не заметить. Но Никита приходил снова и снова. Ей стало жаль его. "Я ничего не смогу тебе дать", - пыталась убедить его. А мне ничего и не нужно, только быть с тобой рядом". Родила она через месяц после свадьбы. Илюшу Никита любил, как родного. Тем более что Наташа больше не могла иметь детей.
Чтобы как-то отвлечь жену от тяжелых мыслей, однажды осенью Никита пригласил ее в ресторан. В ожидании заказа они мило ворковали, как вдруг Наташа сильно побледнела. Никите показалось, что она упадет в обморок, за соседний столик присаживался Вадим.
И Никита не выдержал, если уж такая любовь, пусть уходит к нему. Ему показалось, что он бесцельно прожил эти десять лет, отдавая ей все, а Вадиму достаточно было просто появиться. Как ни старалась Наташа его остановить, Никита все-таки подошел к нему.
Когда утром Никита еле открыл глаза от ужасной головной боли, ему ста-Ну что ты такое сделал, что она тебя десять лет забыть не может? С твоими засохшими каштанами расстаться не в силах... Забирай! Забирай все, жену, сына... У тебя есть сын, ты знаешь об этом? Она жалеет, что не сказала тебе тогда. Забирай мою семью, забирай все! Не буду вам мешать. Он вылетел из ресторана и напился в какой-то забегаловке. Когда утром Никита еле открыл глаза от ужасной головной боли,ему стало стыдно: "Наговорил вчера кучу лишнего, дались мне эти каштаны, теперь Наташа точно уйдет". Но Наташа была дома и принесла лекарство.
-Ну что, объяснилась с ним? - первым делом спросил Никита. - Ты же любишь его.
-Люблю. Ну и что? Я ему не нужна.
-А сын? Кого он теперь будет называть отцом?
-Тебя, конечно, если ты не против, - улыбнулась Наташа, и Никита поймал себя на мысли, что никому ее не отдаст.
-Вадим не очень-то и поверил тебе. Он даже не помнит точно, в каком году мы с ним встречались. Так что он был рад, когда я все опровергла.
-Наташ, почему ты до сих пор со мной?
-Глупый, каждой женщине нужно кому-то готовить завтрак. А каштаны я когда-нибудь обязательно выброшу...