Нам всем хорошо известно со школьной скамьи, что картошку на Русь завез Петр I, но тогда ее сажали скорее эпизодически и в крайне малом объеме. В то далекое время в России вместо картошки питались крупами, кашами и различными овощами.
Так когда же посевы картофеля в России стали массовыми и почему это произошло давайте разбираться.
Во время заграничного путешествия Петра I по странам Европы, Петр Михайлов, именно под таким псевдонимом ездил в европейское турне Петр Алексеевич, увидел у местных жителей странный плод, который они употребляли в пищу.
Находясь в Нидерландах Петр I заинтересовался картофелем и отправил небольшую партию графу Шереметьеву для рассадки в Россию.
Поначалу "невиданный" плод считался диковинным экзотическим овощем, который подавали на балах и приемах, посыпая сахаром, а не солью. Поэтому при Петре Великом картофель не стал популярен, но его заслуги не прошли даром.
Стоит сказать, что в России очень трудно распространялся картофель как плодовая культура. Это было связано с недоверием на Руси к новому плоду. Крестьяне предпочитали употреблять репу и редьку. Даже просвещенные слои общества оставались верными традициям.
Например, княгиня Евдокия Голицына называла картофель немецким овощем, и полагала, что разведение картофеля подрывает русское национальное достоинство.
Примерно с середины 1760-х годов в Петербурге, Москве, Новгороде и других губерниях начинается возделывание картофеля. Где-то же в это время был голод в ряде губерний Российской империи, и тогда Медицинская Коллегия обратилась со специальном обращением в Сенат. В обращении говорилось, что лучший способ борьбы с голодом массовое распространение посевов картофеля.
Но сложности были в том, что крестьяне, а вмести с ними и старообрядцы считали картошку "чертовым" или "дьявольским" яблоком и не хотели не только его сажать, но и употреблять в пищу.
Случаи отравления и даже летального исхода происходили, когда вместо клубней употребляли зеленые ядовитые ягоды, в которых содержится соланин - ядовитое органическое соединение.
Коренным образом ситуацию измени так называемые "картофельные бунты", когда крестьяне наотрез отказывались сажать картофель, поджигали поля, нападали на помещиков, устраивали забастовки. Для крестьян было совершенно непонятно зачем вместо привычных для всех репы, редьки, моркови и других известных культур сажать непонятно какой овощ.
Массовые восстания 1840 - 1844 годов проходил в Саратовской, Оренбургской, Пермской, Тобольской, Казанской, Вятской, Владимирской губерниях. Для подавления восстания военным разрешали применение оружия.
Бунтовщиков арестовывали, применяли телесные наказания, ссылали в Сибирь.
Предшествовал "бунтам" массовый недород хлеба в 1839 - 1840 годах который охватил все губернии черноземной полосы. В 1840 году в Петербурге всерьез обеспокоились обострившейся ситуацией в стране. Массовый голод, грабежи и разбои стали частыми явлениями в государстве.
В сложившийся ситуации правительство Николая I решило в ближайшее время расширить посевы картофеля.
"… приступить к разведению картофеля во всех селениях, имеющих общественные запашки. Где нет общественных запашек, посадку картофеля делать при Волостном Правлении, хотя на одной десятине".
Картофель для посадки крестьянам выдавали бесплатно или за небольшие деньги. Конечно, поначалу народ воспринял все очень болезненно, но постепенно стал привыкать к новым сельскохозяйственным культурам.
После отмены крепостного права 1861 года, посевы картофеля приобрели еще более массовый характер. Этому способствовало развитие России по капиталистическому пути, когда стали открываться крахмальные и спиртоводочные предприятия.
В 1865 году площади засеянные картофелем занимали более 500 тысяч гектаров, в уже в 1881 году этот показатель превысил 1,5 миллиона гектаров.
Вот таким было развитие картофельных культур в Российской империи.