Земля Изначальная, 4..58 год.
- Ба, а расскажи как вы с Дедой познакомились! - золотистая головка доверчиво прижимается к коленям женщины, внучка разве что не урчит, как маленький котёнок. - Ну Ба!..
Семейную легенду Кристи знает почти наизусть, но это не отменяет её желания слушать снова и снова эту историю. Льюла улыбается, обнимая малышку.
- Мы прилетели тогда первый раз...
...Мы прилетели тогда первый раз на Землю научным конклавом для участия во Второй Межрасово-Межпланетной Конференции.
Для землян крематрианцы стали диковиной.
Большеглазые женщины с лицами скульптурной лепки, тонкокостные и невысокие, с глазами всех цветов радуги - невероятно похожие на землян, но бесконечно чуждые. От нас шарахались.
Но твой Дед... удивительный человек, в самом деле. Позже он рассказал мне, что его всегда тянуло на диковины. Он первый из землян осмелился подойти ко мне и с этакой небрежной улыбкой позвал выпить кофе в университетской столовой.
Он пытался ухаживать за мной, как за земной женщиной - угощал кофе и шоколадом, приносил какие-то букетики и милые безделушки. Даже пытался читать стихи при луне. Мне стоило большого труда убедить его, что математические формулы для меня исполнены большего очарования, чем самые изысканные сонеты.
Какими чудесными, искрящимися эмоциями был полон твой Дед! Его переживания сначала вскружили мне голову, а потом я прониклась к нему тем самым чувством, о котором так много пишут земные поэты. Это было прекрасно!
Мы по-настоящему любили друг друга. А этот милый обычай дарить на помолвку кольцо с бриллиантом - ну какая крематрианка откажется после такого! И это не Де Бирс придумал, это отголоски наших давних контактов с вами.
Машинальным движением женщина поглаживает кольцо на безымянном пальце.
...Настоящим чудом стало рождение твоей матери и её старшего брата, дорогая. Мы с Диком заботились о них; если от смешанных браков рождались дети-билингвы, то для твоей мамы и дяди так и не придумали подходящего термина. Как и для тебя с Тьери.
Украшенная золотистыми когтями рука бережно гладит волосы внучки, расчесывая спутанные пряди. Та тихонько сопит во сне. Пусть ей пригрезится истинная любовь, как когда-то бабушке, заставив ту преодолеть пол-Галактики. Оно того стоило.
