Phytoseiulus persimilis относится к семейству фитосеид (Phytoseiidae), отряду паразитиформных (Parasitiformes). В природных условиях фитосейулюс встречается лишь в странах с тропическим климатом. Успешно интродуцирован во многие страны Европы и Америки. На территории России широко применяется для защиты овощных культур закрытого грунта.
Размер тела акарифага составляет порядка 0.5 мм. Окраска тела варьирует от оранжево-красной до тёмно-красной, иногда вишнёвой. Яйца овальные, молочно-белого цвета с желтовато-оранжевым оттенком, размером 0.18 на 0.21 мм. Они хорошо отличаются от более мелких (0.14 мм) и шарообразных яиц паутинного клеща. Яйца акарифага более требовательны к гидротермическим условиям, чем личинки, нимфы и взрослые особи. Личинка шестиногая желтовато-оранжевой окраски. Размер тела 0.17–0.20 мм. Личинки малоподвижны и не питаются. При обычных условиях цикл онтогенеза в 1,5–1,9 раза короче, чем у паутинных клещей, и занимает около 5 дней при 30°C, 9 дней при температуре 20°C и 25 дней при температуре 15°С. Самка акарифага откладывает от 2 до 6 яиц в сутки, а за жизненный цикл 100 яиц. Продолжительность жизни акарифага порядка 20–25 дней. В виду тропического происхождения, Phytoseiulus persimilis не имеет стадии диапаузы и действует в течение круглого года в закрытых местах обитания. Соотношение полов обычно 1:4 в пользу женских особей.
По пищевой специализации фитосейулюс является типичным олигофагом. Он питается представителями семейства паутинных клещей (обыкновенный и садовый паутинный, боярышниковый и др.). Имеются сведения о способности хищника уничтожать виды Bryobia lagodechiana (на ранних стадиях) и Panonychus citri. Жертва высасывается полностью. Фитосейулюс может питаться клещами как в активных фазах их развития, так и их яйцами. Самки фитосейулюса уничтожают ежедневно до 30 яиц или до 25 особей вредителя более поздних фаз его развития. Предпочитают питаться свежеотложенными яйцами жертвы. При питании диапаузирующими самками паутинного клеща хищник за сутки уничтожает 4–5 самок вредителя, однако при этом у акарифага снижается плодовитость. Без пищи самки хищника гибнут через 4 суток. Взрослые хищники при избытке жертвы уничтожает преимущественно взрослых вредителей и более крупных нимф, оставляя некоторую часть нимф, личинок и яиц для питания личинок собственного потомства. Уничтожив основную часть колонии вредителя, взрослые клещи мигрируют на другие заселёнными паутинными клещами листья, где вновь откладывают яйца и продолжают свою деятельность. Нимфы акарифага практически полностью ликвидируют остатки колонии вредителя и также переходят на другие листья в поисках пищи. Фитосейулюс является агрессивным хищником, который в значительной степени приспособлен к обитанию в сильно «запаутиненных» колониях тетраниховых клещей. Благодаря морфологическим адаптациям, длинным дорсальным щетинкам и специально устроенным претарзусам конечностей, клещи способны скользить между нитями паутины, не запутываясь в ней. Каннибализм у фитосейулюса выражен слабо.
Применение :
Эффективность акарифага в подавлении паутинного клеща может меняться в зависимости от вида растений-хозяев. Phytoseiulus может быть применен на овощных культурах и декоративных растениях закрытого грунта, таких, как сладкий перец, огурец, томат, дыня, баклажан, клубника, гербера и роза. Следует отметить, что эффективность хищника значительно снижается на сильно опушенных культурах (например некоторые сорта томата).
Для успешного биологического контроля важно своевременное выявление присутствия вредителей с последующим незамедлительным реагированием. Систематическое проведение мониторингов позволяет вовремя выявить наличие и оценить степень развития вредителя, а в последствии разработать эффективную систему защиты культуры. Норма выпуска акарифага зависит от следующих показателей: плотность заселения культуры вредителем, вида культуры и гидротермических показателей. В производственных условиях оптимальным решением являются профилактические выпуски акарифага из расчета 5–10 особей на 1м2, каждые 2 недели (в зависимости от культуры, климатических условий, степени наличия вредителя). При интенсивном развитии паутинных клещей прибегают к массовым выселениям энтомофага: 20–50 особей на 1м2 (при необходимости выселения повторяют). Сроки подавления вредителя акарифагом зависят от исходного соотношения хищник — жертва.
Гидротермические условия оказывают значительное влияние на развитие акарифага, так наиболее благоприятна для развития хищника температура 25–30°С в сочетании с относительной влажностью воздуха выше 70%. Сумма эффективных температур для завершения цикла развития в зависимости от условий относительной влажности воздуха колеблется в пределах 110–130 градусо-дней (в среднем 120). При существенных отклонениях от оптимальных гидротермических условий наблюдается снижение активности хищника. В условиях низкой относительной влажности и высокой температуре возможно поддержание активности акарифага за счет искусственного создания высокой относительной влажности путем разбрызгивания воды под высоким давлением (системы увлажнения, баковые опрыскиватели, и др.).