«Неискренним, лживым и беспринципным» называл Петра Столыпина граф Сергей Юльевич Витте, «дедушка русской индустриализации». Владимир Иосифович Гурко отмечал в своих воспоминаниях «незаурядную волю и спокойное хладнокровие» реформатора. Как сто лет назад, так и сейчас, споры вокруг фигуры Столыпина и не думают утихать.
Гимназия и университет: образование Столыпина
Будущий реформатор родился 15 апреля 1862 года в дворянской семье с впечатляющей родословной. Предки Петра Аркадьевича с XVI века служили московским государям как на военной службе, так и в мирном строительстве.
Столыпин родился в Дрездене, где у родственников гостила его мать, Наталья Михайловна. Детство будущий реформатор провёл сначала в подмосковном Середникове, а затем в Литве, под Ковно, в именье Колноберже.
В 1879 году семья Столыпиных переезжает в Орёл в связи с назначением отца в другое воинское подразделение. Здесь Петр заканчивает гимназию. Уже в это время проявились его способности к точным и естественным наукам.
В 1881 году Петр Аркадьевич приезжает в столицу империи и поступает в Санкт-Петербургский Императорский университет на естественнонаучное отделение. В студенчестве Петр Аркадьевич связал свою жизнь с Ольгой Нейдгардт — впоследствии современники отмечали, что супруги почти никогда не ссорились и жили душа в душу.
Столыпин-губернатор
В феврале 1886 года Столыпин переходит в департамент земледелия и сельской промышленности Министерства государственных имуществ. Именно здесь будущий автор крестьянской реформы начинает знакомиться с аграрной проблемой и постепенно нащупывает пути её решения. Спустя 3 года Петр Аркадьевич просит разрешить ему переход в Ковно в качестве уездного предводителя дворянства.
В Ковно Петр Аркадьевич провёл 13 лет. Для развития края Столыпин сделал довольно много: особое внимание он уделял развитию хозяйства и внедрению новейших знаний в области агрономии. Уже в 1901 году Столыпин был произведён в статские советники.
В 1902 году министр внутренних дел В. К. фон Плеве неожиданно вызвал Столыпина в Петербург и назначил его на должность губернатора Гродно. И здесь Петр Аркадьевич проявил небывалую активность — способствовал развитию индивидуальных крестьянских хозяйств, поддерживал развитие образования.
В 1903 году Плеве назначает Столыпина главой «трудной» Саратовской губернии, несмотря на нежелание Петра Аркадьевича. Здесь Столыпин застаёт начало революционных событий и сталкивается с необходимостью подавления местных выступлений.
Именно тогда император Николай II лично познакомился со Столыпиным. Он несколько раз приезжал в губернию и оставался довольным деятельностью Петра Аркадьевича. В декабре 1904 года Столыпин получил «генеральский» чин действительного статского советника.
В бурном потоке революционных событий Столыпин борется как с левыми, так и с черносотенцами. Зачастую лишь личное присутствие чиновника останавливало демонстрантов. В апреле 1906 года Столыпин вызван императором в Царское село, где узнаёт о своём назначении на пост министра внутренних дел. Зная о судьбе предшественников (Сипягин и Плеве были убиты революционерами), Столыпин пытается отказаться от повышения, однако Николаю II удаётся убедить саратовского губернатора.
Столыпин-министр
Только на посту министра внутренних дел Столыпин оставался недолго — после роспуска Первой Государственной Думы Петр Аркадьевич назначается главой Совета Министров с сохранением предыдущей должности.
Во многом именно с его усилиями на посту руководителя исполнительной власти связывается подавление революционных выступлений.
«Третьеиюньский переворот» и роспуск II Государственной думы позволил удалить из законодательного органа власти леворадикалов и начать проводить программу реформ, которая к этому времени окончательно сформировалась у Столыпина. Самые главные преобразования случились в области аграрного сектора.
Кроме аграрного вопроса, решить который не позволила безвременная кончина Столыпина, а также Первая мировая война и революция, председатель Совета Министров уделял большое внимание национальному вопросу.
Убийство Столыпина
За свою короткую политическую карьеру Столыпин пережил 10 покушений. Одиннадцатое оказалось для него роковым.
1 сентября 1911 года полицейский осведомитель и анархист Дмитрий Богров дважды выстрелил в председателя Совета Министров. Спустя несколько дней от полученных ран Столыпин скончался. Его смерть сразу породила великое множество разных версий. Что это — акт индивидуального террора со стороны анархистов или месть чиновников гродненскому «выскочке»?
В пользу второго говорит плохая организация охраны Столыпина — вся полиция работала над обеспечением безопасности Николая II, в то время как Петр Аркадьевич передвигался по городу отдельно от него в открытой коляске. Более того, билет в театр был выдан Богрову начальником киевской охранки Кулябкой, а внутри театра за «двойным агентом» не следили.