В январе 1974 года по результатам опроса газеты «Саундз» Queen стала «Лучшей молодой группой Британии». В том же месяце группа приняла приглашение выступить на австралийском фестивале, но перед самым вылетом неожиданно заболел Брайан Мэй. Считается, что после необходимых прививок гитарист подхватил инфекцию, на руке началась гангрена и появилась возможность ампутации. Когда группа приехала в Австралию, у него еще болела рука, поэтому музыканты приняли решение отменить все репетиции. Участники Queen не любят вспоминать свое выступление на фестивале, которое считают не самым лучшим в карьере.
23 февраля в Великобритании и еще нескольких странах вышел новый сингл Queen – «Seven Seas of Rhye», который смог продержаться в британских чартах около 10 недель, что было первым успехом молодой группы.
В том же году королевские артисты впервые выступили на популярной передаче «Top of the Pops», где представили свой новый сингл. Биограф и пресс-менеджер группы Тони Брейнсби позже вспоминал, как после номера музыканты отправились на оживленную Оксфорд-стрит, чтобы посмотреть свое выступление по телевизору в одной из витрин магазина. В то время участники группы еще не могли себе позволить купить даже обычный телевизор.
Тогда же с музыкантами Queen начала сотрудничать известный дизайнер Зандра Роудс, которая создала для них несколько сценических костюмов. Позже она вспоминала об этом: «Им очень понравились костюмы, которые я придумала для Марка Болана. Тогда же я сама была очень эффектной, в этой яркой косметике и в невозможных нарядах, поэтому привлекла Queen даже внешне».
8 марта вышел второй студийный альбом группы – «Queen II», который достиг в британских чартах 5 строчки. В это время Джон Дикон вынужден был прервать работу над дипломом магистра, так как отдавал все силы музыке.
В следующем месяце участники Queen отправились в свой первый американский тур с Mott The Hoople. Но во время выступления в Нью-Йорке потерял сознание Брайан, у которого врачи диагностировали гепатит (следствие ранее перенесенной инфекции). Гитаристу прописали постельный режим на несколько недель, поэтому группе пришлось отметить все оставшиеся концерты тура. Но уже в июне музыканты начали репетировать композиции для нового альбома, который поступил в продажу 8 ноября 1974 года.
Принято считать, что «Sheer Heart Attack» принес первый коммерческий успех группе. Её новый сингл «Killer Queen» стал первым хитом, который достиг второй строчки в национальном чарте. Тогда же начался новый тур Queen, во время которого музыканты посетили Европу, Северную Америку и Японию. Последние два концерта, которые прошли в лондонском театре «Rainbow», были записаны и засняты на кинопленку.
В 1974 году вышел пятый студийный альбом шотландской группы Nazareth – «Rampant». Во время записи этой пластинки музыканты впервые использовали клавишные, для чего пригласили Джона Лорда, своего друга из Deep Purple. Музыкальное звучание альбома больше тяготеет к металлу, который был нетипичен для первых композиций группы.
Тогда же первая известность пришла и к молодой американской группе Kiss, участники которой 5 февраля открыли свой новый тур выступлением в Эдмонтоне, Канада. Через несколько дней вышел и одноименный дебютный альбом группы. Считается, что обложка диска пародирует обложку альбома Битлз - «With The Beatles». И некоторые также считают, что лицевая сторона второго альбома Queen напоминает обложку Kiss.
Сравним с альбом Битлз
Известность к музыкантам Kiss пришла не только благодаря музыке; необычный внешний вид участников, невероятные эффекты во время их концертов неизменно привлекали внимание публики. Например, вокалист Джин Симмонс во время выступлений иногда «дышал огнем» (набирал в рот керосина и впрыскивал его на факел), а также взлетал над сценой при помощи тросов. На концертах группа также любит использовать различные визуальные эффекты и пиротехнику.
6 апреля в английском городе Брайтоне прошел ежегодный международный конкурс «Евровидение», на котором с песней «Waterloo» победила шведская группа Абба, что стало первым международным успехом для молодых артистов.
Свои конкурсы песни проходили и в Советском Союзе. В октябре Алла Пугачева приняла участие в V Всесоюзном конкурсе артистов эстрады с песнями «Посидим поокаем» и «Ермолова с Чистых прудов». По итогам конкурса певице отказались присуждать призовое место, но члены жюри Иосиф Кобзон, Константин Орбелян и Гелена Великанова настояли на присуждении молодой исполнительнице третьей премии, которую она разделила с Борисом Лехтлааном, Сергеем Морозом и Шайгеном Айрумяном. Тогда же Пугачева получила предложение от руководителя ВИА «Веселые ребята» Павла Слободкина стать солисткой его группы. В ноябре 1974 года певица ушла из «Москвичей» и стала новой вокалисткой ансамбля Слободкина.
К 1974 году относятся и первые магнитоальбомы рок-группы «Аквариум». Еще в начале года при помощи домашней техники музыканты записали «Искушение святого Аквариума», а через некоторое подготовили мини-альбом «Менуэт земледельцу». Некоторые записи с «Искушения» позже вошли в сборник «Доисторический Аквариум», который был выпущен группой в 2001 году. Записи же с «Менуэта земледельцу» до сих пор считаются утерянными.
Еще в начале 70-х режиссер Андрей Кончаловский начал работу над фильмом «Романс о влюблённых». Сначала композитором должен был стать Мурад Кажлаев, но он отказался. Тогда художник Аркадий Петров предложил кандидатуру недавнего выпускника Российской академии музыки Александра Градского. К этому фильму Градский не только сочинил музыку, но и исполнил вокальные партии. В 1974 году картина Андрея Кончаловского с большим успехом шла в кинотеатрах и принесла известность создателю музыки. Музыкальный журнал «Billboard» объявил Градского «Звездой года» (1974) «за выдающийся вклад в мировую музыку».
Таким оказался 1974 год, когда музыканты Queen выпустили два прекрасных студийных альбома.
