В этом году мы, т.е. жители Европейской части России, с удивлением убедились в том, что НЕ только дым Отечества, но лед и снег Отечества нам сладок и приятен. Поэтому проводы русской зимы, т.е. Масленица, никак не будет похожа на ТРАДИЦИОННЫЙ праздник.
А традиций-то много, и, как на грех, все строго зимние. Иные уже совсем забылись и о них можно только прочитать. Что я и сделал, взяв в руки Этнографическую энциклопедию. Русский Народ. (Русский народ. Этнографическая энциклопедия в 2-х томах. Институт русской цивилизации, 2013. Автор статьи «Масленица» М. Громыко, том I) .
Но в первую очередь надо помнить о том, что этот праздник был тесно связан с православием. В наши дни этот контекст несколько притупился, смазался. Сама Масленичная неделя стала почти сугубо светским мероприятием. Но элементы светскости присутствовали и раньше.
Можно с уверенностью сказать, что наиболее публичным и массовым мероприятием этого праздника было катание на лошадях. Со своими, как сейчас бы сказали, региональными особенностями.
Где-то катались всю неделю, причем весь световой день и даже поздним вечером. Где-то, только последних три дня, т.е. с четверга – пятницы. Но везде сани или повозки ярко украшали, сами принаряжались, обязательно пели. Саней было много, двигались целыми вереницами. В обычае было наблюдать со стороны за такой кавалькадой, высматривать знакомых, обмениваться с ними шутками и приветствиями. Принимали участие и дети, но, как правило, с утра.
Отметим, что такие катания еще и выполняли функцию брачных танцев. Молодые парочки долго к этому мероприятию готовились и обязательно участвовали. Катания были и местом, а также поводом для знакомства.
«Финальный заезд» случался в воскресенье Масленицы. Оно называется «Прощеное» воскресенье. В это день катались только в светлое время, а с ударом колокола к вечере, все быстро, наперегонки, разъезжались по домам. Что-то вроде соревнования. Да и кататься на санях вечером Прощального воскресенья считалось неуместным. Ничего не попишешь – общественное мнение. А после наступала тишина: приходило время просить друг у друга прощение, начиналось заговенье на Великий пост.