Археологические раскопки золотоордынского города Азак дали немало материала для изучения исследователям. В фондах Азовского музея-заповедника есть предметы, предназначение которых не всегда очевидно для современного человека. Например, можно увидеть кольца, которые носили лучники. К слову, на Востоке стрельба из лука открывала карьерные перспективы.
От обычных украшений кольца для лучников их отличает форма. Главное предназначение этого аксессуара – защитить большой палец при натяжении тетивы. При выпуске стрелы тетива скользила по гладкой поверхности кольца и выстрел получался более точным. Ранее, до появления таких колец, при стрельбе использовали наперстки или чехольчики из шкуры.
При стрельбе из лука кольцо надевали на большой палец, «лепестком» вперед. Большой палец захватывал тетиву площадкой кольца и упирался в сжатый средний палец. Указательный палец прижимали к первой фаланге большого пальца. При размыкании кисти в первую очередь расслабляли указательный палец, и почти синхронно с ним – большой.
– Такие кольца появляются в Восточной Европе вместе с монголами. Это монгольский способ стрельбы из лука, они большим пальцем натягивали тетиву, – рассказывает заведующий отделом археологии Азовского музея-заповедника Андрей Масловский.
В средневековом Китае такое кольцо входило в обязательный комплект верхней одежды чиновников всех рангов и подвешивалось на пояс в специальном футляре. Значение искусства стрельбы из лука было столь велико, что даже не все должности в Китае можно было занять, если претендент не смог сдать экзамен по стрельбе из лука.
Изначально этот предмет считался типичным мужским аксессуаром и подвешивался к поясу на шнурке. Некоторые кольца украшались затейливым орнаментом. Со временем кольца модернизировались, и сугубо мужской атрибут вошел в моду женского населения Золотоордынского государства. Так, во время раскопок города Азака, археологи находят кольца, изготовленные не только из меди или из кости, но и из полудрагоценных камней, например, сердолика, и совершенно не подходящего для стрельбы из лука материала перламутра.