Сегодня – семьдесят пять лет со дня рождения Боба Марли; король регги ушёл из жизни в далёком 1981-м, однако, его имя и музыка актуальны поныне. Марли остаётся международным символом растафарианства (религии, возникшей на Ямайке и названной по имени последнего императора Эфиопии; также её последователей называют растаманами). В политике артист придерживался связанного с растафарианством панафриканства (и выступал против апартеида в ЮАР; у Марли немало социальных тестов); также он поддерживал легализацию марихуаны. (Как видим, идеи Боба успели воплотиться в жизнь).
Но, конечно, главное – музыка. Благодаря успеху Марли широкое распространение получили ямайские ска, рокстеди, и, в особенности, регги – трудно назвать артиста, который бы не отдал дань этому стилю, а многие сделали его основой своего творчества. Ещё в 1976-м Rolling Stone назвал его команду группой года; в 1978-м музыкант получил Медаль Мира от ООН; в 1981-м – ямайский Орден за заслуги. Другие награды придут посмертно: Боб Марли будет введён в Зал Славы рок-н-ролла; удостоится звезды на Голливудской Аллее Славы и Грэмми за достижения; «Exodus» 1977 года был признан журналом Time «альбомом тысячелетия»; «One Love» ВВС назвала «песней тысячелетия»; Rolling Stone назвал Боба Марли в числе «ста величайших артистов»; в 2004-м его в числе первых включили в Зал Музыкальной Славы Соединённого Королевства. (Надо отметить, что синглы Марли в Великобритании были гораздо успешней, чем в США; что касается альбомов, то их на сегодня продано свыше семидесяти пяти миллионов копий).
Роберт Неста Марли родился 6 февраля 1945-го на Ямайке; его отец, после службы капитаном Королевского ВМФ, работал надсмотрщиком на плантации; мать была из местных. Отец часто отсутствовал и умер в семьдесят от сердечного приступа, когда Роберту было десять. Мать позже вышла за американского госслужащего, а затем, переехав в столичный Кингстон, вступила в отношения с Тадеусом Левингстоном, отцом Невилла, более известного как Банни Уэйлер – будущего партнёра Боба по группе. Подростки начали музицировать и организовали вокальный коллектив. (Играть на инструментах они не умели; первые гитарные уроки Боб получит от Джо Хиггса, музыканта успешного дуэта Higgs and Wilson).
В 1962-м Марли записал первые синглы на местном бренде, а в 1963-м оформилась группа The Teenagers, которая, после нескольких переименований, превратится в The Wailers. В 1964-м их сингл «Simmer Down», с тиражом более чем в семьдесят тысяч копий, станет № 1 на Ямайке.
В ближайшие годы Bob Marley and the Wailers выпустят одиннадцать альбомов (четыре из них – концертные).
В 1977-м у артиста диагностируют меланому на пальце ноги. (Принято считать, что Боб получил травму, играя в футбол, которым очень увлекался). Музыкант откажется от ампутации и продолжит выступать; 23 сентября 1980-го Марли отыграл последний концерт; через два дня он потерял сознание во время пробежки. После госпитализации выяснится, что рак поразил мозг. 11 мая 1981-го музыкант скончался.
В 1966-м Марли женился на Рите Андерсон, певице вокальной группы I Threes, выступавшей вместе с The Wailers. У пары родились трое детей; также Боб усыновил двух детей жены от прежних отношений. В общей сложности, у музыканта было одиннадцать официально признанных детей – хотя, некоторые источники говорят о тринадцати.