И в чём-то были правы: по своему статусу он действительно являлся главой сверхдержавы: с декабря 1965-го по июнь 1977-го был председателем Президиума Верховного совета СССР.
Николай Викторович рассчитывал укрепить и закрепить свои позиции. Даже пытался ввести в оборот термин «президент», о чём заводил разговор с главным редактором газеты «Правда».
Да не успел. Брежнев вовремя узнал о «президентских» амбициях Николая Викторовича и отправил своего соперника на заслуженный отдых…
Некрасивая история из 1942 года
Подгорный был уроженцем Полтавской области Украины. Карьеру начинал в 1920-е в комсомоле, затем преуспел в трудах на благо пищевой промышленности страны.
Его взлёту не помешало даже то, что в Великую Отечественную войну он стал «героем» не очень красивой истории. По команде Анастаса Микояна Подгорный был направлен в город Воронеж для организации эвакуации сахарного завода. Однако в городе так и не появился, но впоследствии… выступил с докладом о «своей поездке в город, где шли боевые действия».
Обман раскрылся быстро. Подгорного отправили на понижение.
Впрочем, скоро тучи над головой политика рассеялись. Под свою опеку земляка принял Никита Хрущёв, который впоследствии сделал Николая Викторовича руководителем Украины, а затем перевёл на работу в Москву.
Кстати, удивительным образом вскоре после переезда Подгорного в столицу, Хрущёв тут же перестал помогать своему протеже. Более того, на встрече с прибывшей в Москву вьетнамской делегацией Никита Сергеевич выбрал его объектом для шуток и заявил: «А вот – товарищ Подгорный. Мы вытащили его в Москву. А он так и остался сахарным инженером!»
«Президентский» пост отняли, но личного повара оставили
Через несколько лет история повторилась. Подгорный вновь впал в немилость партийного лидера – на этот раз Брежнева – в 1977-м. Правда, обошлось без шуток…
Дорогой Леонид Ильич неожиданно принял решение о том, что должность, которую занимал Николай Викторович, должна быть совмещена с должностью генерального секретаря.
Родные Подгорного узнали о переменах из сообщения по радио. На то, чтобы освободить рабочий кабинет, 74-летнему партийному деятелю отвели ровно сутки. Впрочем, привилегий его не лишили. В распоряжении отставного политика остались казённая дача, лимузин с водителем, личный повар и пара горничных. Не обидели Николая Подгорного и по части продуктовых талонов, по которым ему полагались дефицитные деликатесы в спецраспределителе.
А вот с одной из картин художника Дмитрия Налбандяна, висевшей в Третьяковке, члена Политбюро убрали весьма оперативно – вымарали, как-будто его там и не было. Кроме того, деятельность Подгорного была оперативно подвергнута критике на разных уровнях. В том числе и за то, что он выступал против разрядки в отношениях с капиталистическими странами.
Кстати, после своей внезапной отставки Подгорный попытался позвонить Леониду Ильичу и поговорить лично. Однако на другом конце провода ответили: «У генерального секретаря больше нет вопросов к Николаю Викторовичу»…
«Фиат» и 500 рублей на сберкнижке
Политик прожил 79 лет. Возвращаться на Украину не стал, остался в Москве. Проводил много времени с внучками. Особенно любил смотреть вместе с ними «Ну, погоди!»
Родные Николая Викторовича рассказывают о нём, как об аскете. Всю жизнь политик прожил в квартире с казённой мебелью. Носил простые костюмы советского производства. В еде, по причине язвы желудка, был особенно неприхотлив.
Сумма его накоплений, обнаруженная на сберкнижке в 1983 году, оказалась равна 500 рублям. Это даже меньше его заработной платы в Политбюро, которая составляла 800 рублей.
При этом у политика имелся редкий по тем временам в союзе автомобиль марки «Фиат» (презент от итальянских коллег, который он получил во время рабочей поездки в эту страну). Поначалу политик стеснялся иномарки, но это быстро прошло: у соседей по дому были не менее крутые машины…