Показательные расстрелы были частью жизни советских фронтовиков Великой Отечественной войны. Хоть и они проводились не с большой регулярностью, практически каждый ветеран помнит о данных мероприятиях. Ведь в Красной армии контроль за солдатами был жёстче, чем в армии Вермахта. Если немецкий солдат не выполнил приказ, но его действия были логическими и правильными, то наказания он избежит. В Красной армии приказ начальства никак не обсуждался, а тот, кто усомнился в его правильности, попадет под трибунал. Возможно, это все утрированно, но такова была суть.
Из воспоминаний ветерана: "Взял он свою винтовку и стал на нее штык надевать, а патрон уже был в патронник загнан. Как уж он там что делал, но случился выстрел и ему пальцы на руке отстрелило. Признали этого бойца «самострелом». Построили нашу роту и его показательно, перед всем строем, судили и за членовредительство приговорили к расстрелу. Помню, как он плакал: «Да что же это! За что меня расстреливать? У меня дети, семья. Ребята, не подумайте, что я струсил и специально это сделал! Это просто случайно»".
В журнале «Государство и право» 1995 года ген-полковник юстиции А. Муранова приводит следующие цифры:
«За годы Великой Отечественной войны под трибунал было отдано 2 530 633 человек. Из них расстреляно 157 593 человека или примерно каждый 17-ый.
Для сравнения: В Германии было расстреляно 7810 человек, в США 146 человек».
В Красной армии под трибунал могли отдать даже за малейшую провинность – поднял вражескую листовку, входил в контакт с местным населением. Были и такие командиры, которые не докладывали о подобных нарушениях, ведь иначе под военный трибунал попало бы гораздо больше людей.