История эта очень давняя. В 19 лет я вышла замуж за лейтенанта и уехала от родителей в далекий незнакомый город N, в который был направлен для прохождения военной службы мой супруг. Комната в общежитии, скрипучая кровать с матрасом на железной сетке, одна общая плита на этаже, набор кастрюль, подаренный кем-то на свадьбу и я, совсем не умеющая готовить. Ситуация осложнялась тотальным дефицитом и отсутствием продуктов в магазинах в то время.
Я делала свои первые неуверенные шаги на кухне интуитивно, никто мне не подсказывал, но и не критиковал. К счастью, муж меня любил. Ему нравилось все, что я стряпала:
Очень вкусно! – в очередной раз нахваливал супруг расплывшуюся яичницу, украшенную салатом из морской капусты. Консервные банки с этими водорослями, пахнущими йодом, заполняли большинство полок в ближайшем магазине. Я покупала их, открывала банку и просто выкладывала горкой на тарелку. Называлось это - салат.
- Ты замечательно готовишь! – приговаривал он, и с таким аппетитом поглощал подгоревшую картошку, будто на ужин ему преподнесли блюдо от шеф-повара.
Постепенно я освоила секреты приготовления простых блюд и даже привыкла к самому страшному – к виду сырого мяса и птицы, когда их удавалось достать.
- Извини, дорогая, я не могу это есть! – смеялся муж, вылавливая из тарелки с супом, куриную голову с разинутым клювом, выпученными глазами и болтающейся трубкой пищевода.
- Ты мне сказал отрезать когти и очистить пленку. А про клюв и глаза не было ни слова! - оправдывалась я, как могла.
- Ты что никогда не видела, как разделывают курицу? – удивлялся муж.
Интересно, откуда я могла это видеть? Он вырос в деревенском доме с подсобным хозяйством, а я в квартире с балконом. Я курицу даже живую видела только по телевизору.
- Вот поедем ко мне домой, мама тебя научит!
Мне все сходило с рук: и пересоленное, и пригоревшее, и совсем несъедобное. Нас объединяла любовь. Она компенсировала отсутствие опыта и прощала все промахи. Мы оставались худенькими, но бодренькими. И счастливыми!
Настало время долгожданного отпуска и время навестить родителей мужа. В небольшое село, украинскую глубинку, которая так живо представлялась мне в образах Гоголя «На хуторе близ Диканьки», я ехала первый раз.
Поздней ночью, мы добрались до расписных ворот отчего дома моего суженого. Все оказалось точно, как я представляла: и яркий месяц, освещавший нам тропинку к дому, и "чудный воздух", и "океан благоуханий". Но "тишина очаровательной украинской ночи" была разорвана в клочья нашим приездом. Подняв ни свет, ни заря всех домочадцев, обнявшись и поцеловавшись со всеми по очереди, устав с дороги, почти под утро мы завалились спать. Я впервые засыпала в деревенском доме. Все, вокруг казалось удивительным: и кромешная темнота за окном и отсутствие привычных для городского жителя посторонних звуков. Как в сказке…
Наступило утро. Многочисленные солнечные зайчики просочились сквозь щели неплотно прикрытых оконных ставней, и приятно ласкали лицо и руки. Масса непривычных звуков доносилась с улицы. За окном визжали, кудахтали, кряхтели, лаяли, позвякивали, постукивали и поскрипывали. Нескончаемое: Ку-ка-ре-ку!! - раздавалось отовсюду. Все живое вокруг постепенно просыпалось, требовало от человека еды и внимания.
-Леш, вставай, - растолкала я мужа, - Уже все проснулись.
- Ну, еще немножко поспим - обхватил он меня и утащил обратно в постель. К полудню мы все-таки выпутались из простыней, оделись и отправились на кухню в поисках еды. Вслед за мужем , я с восторгом ступала босыми ногами по настоящим деревянным прохладным половицам. Всю дорогу в поезде я слушала рассказы о том, какие кулинарные шедевры ждут нас в доме у мамы: печеные колбасы, мясные рулеты, пироги, запеканки и торты. Все это мы должны были попробовать, все это меня мама научит готовить. Проверив все кастрюли и полки кухонных ящичков, заглянув в холодильник, муж, к своему удивлению, не обнаружил ничего, о чем мечтал многие месяцы полуголодной жизни со мной. Кроме, застывших макарон на дне огромной алюминиевой кастрюли и остатков компота никакой еды он не нашел…
Дверь с улицы приоткрылась и в дом вошла старенькая бабушка мужа. Одетая в ситцевый передник поверх стеганой фуфайки, она присела на краешек стула, опустила повязанную шерстяным цветным платочком голову и сложила на коленях темные, сработанные многолетним тяжелым трудом руки. Бабушке было около восьмидесяти. Звали ее по паспорту Евдокией, а внуки ласково называли Бусечкой.
- Вот, мама тебе оставила, - Бусечка протянула мне в руки сложенный вдвое обычный тетрадный листок, проводила взглядом мои длинные, острые, как пики, покрытые красным лаком ногти, покивала головой и вздохнула. Оказалось, что свекровь устроила мне настоящий экзамен. В записке она сообщила, что по случаю нашего приезда к ужину соберутся родственники. От меня требовалось к приходу гостей приготовить «вечерю». Я ошарашенно смотрела то на мужа, то на записку. Но традиции требовали подчиниться и через несколько минут я потопала на летнюю кухню.
Первым пунктом в меню значился «борщ из пивня».
- Ты курку скубты вмиешь ? – спросила Бусечка с большим сомнением в голосе.
- Я? !!!!! Скубты курку ??!!!!!, - с таким же успехом она могла бы спросить, умею ли я укладывать шпалы.
Перед бабушкой, в большом зеленом снаружи и желтом внутри тазу, с перерезанным горлом , вниз головой и кверху лапками лежал пестрый, с большущим красным гребнем красавец- петух. Из рваной раны в таз стекала кровь, а лапки еще дергались… На глазах у меня появились слезы. Преодолевая подкатившую к горлу тошноту, я убежала искать защиту у мужа. Он посмеялся надо мной, но освободил от обязанности выдергивать перья из петушиного трупа и пошел помогать бабушке "скубты курку" вместо меня. Казалось, самое сложное осталось позади, но как я ошибалась...
Вторым пунктом в меню значились вареники с сыром. Без труда я соединила необходимые выданные мне продукты в тесто. Но оно предательски липло к рукам, к доске , к скалке и никак не хотело превращаться в вареники. Я видела, как это делала моя мама. Она сначала раскатывала столбик, потом разрезала его на одинаковые кусочки, из каждого делала лепешечку, укладывала туда начинку и защипывала края. Вареники у нее получались ровненькие, аккуратные и все одинакового размера, как детки- близнецы. Мои же, как беспризорники разного возраста , лежали рваные и в лохмотьях, из некоторых вываливалась начинка. Они совсем не радовали глаз. Кривобокие мучители с животами, набитыми сыром разлеглись среди муки и ждали моего позора. Руки у меня дрожали, щеки горели. Я сильно нервничала. То, что у меня получилось, стыдно было показать новым родственникам.
За процессом наблюдала Бусечка. Она тактично не проронила ни слова. Но я догадывалась, что старушка была такого- же мнения.
В украинских селах вареники готовят на пару, раскладывают на марле, над кипящей водой в большой кастрюле.
- Ты вмиеш?- в очередной раз спросила бабушка. Я отрицательно помотала головой.
С мукой в волосах , испачканная тестом, я мечтала лишь об одном – чтоб это все скорее закончилось. Я не хотела видеть ни эти вареники, ни гостей, ни мужа. Особенно мне не хотелось встречаться со свекровью.
На запах готовых вареников прибежал голодный Леша.
- Вкусно! – сказал он, слопав самые корявые и расплывшиеся экземпляры.
Бусечка взяла один, откусила и больше не стала. Я не пробовала. Слезы капали у меня из глаз. Я с ужасом думала о возвращении свекрови, о гостях, о том, что я даже не успею привести себя в порядок к их приходу. Я ушла с кухни и упала на кровать, с трудом сдерживая рыдания.
- Нэ турбуйся, - бабушкина рука гладила меня по волосам, - Дытынко, нэ турбуйся… Умыйся, прычепурысь. Вареники я пид вышню закопаю. Гали скажемо, шо зьилы!
Рядом с бабушкой с видом заговорщика стоял Леша. Они уже договорились между собой. Два сообщника смотрели на меня одинаковым взглядом одинаковых коричневых глаз и одинаково морщили брови. Это выглядело так трогательно и мило, что я сквозь слезы улыбнулась.
К возвращению свекра и свекрови борщ, сваренный Бусечкой, ожидал своего звездного часа. Гречневую кашу «з шкваркамы» , которая значилась третьим пунктом в меню, тоже успела приготовить бабушка. Я отмылась от муки. Пришли и расселись за столом дяди, тети и двоюродные братья мужа. В доме, как по мановению волшебной палочки из погреба и сеней появились и сало, и котлеты, и мясные рулеты и кровяные колбасы, и пироги с разными начинками. Стол ломился от угощений. Но первым блюдом в большой глиняной миске свекровь преподнесла «невесткин» борщ!!!
Под водочку за столом завязалась дискуссия о борще.
- Степановна, повезло тебе с невесткой! Гарный борщ! - высказал общее мнение дядя мужа!
- Очень вкусный борщ! С перчиком! Ты, Степановна, зря перчик в борщ не кладешь! - подхватила жена дяди, умудряясь и меня похвалить и свекровь уколоть.
- Подфартило тебе, Леха! Вкусно готовит жена! Да еще такая красавица! - оценил новую свояченицу двоюродный брат мужа. Хоть кто - то обратил внимание...
- Это, вы еще не пробовали ее вареники! – еле сдерживаясь от смеха, поддакивал муж. Я тоже развеселилась. Бусечка скромно улыбалась. Все трое - мы играли в одной команде.
Не хвалила борщ только свекровь.
- Мне кажется, мама, что - то подозревает, - прошептала я мужу . Но у нее не было к чему придраться.
Городская невестка, я оказалась совсем не пригодной к хозяйству. Не умела растопить печь и собрать в курятнике яйца, не знала, как правильно спускаться в подвал и набирать воду из колодца. На меня шипели и нападали гуси. Я боялась поросят и огромного пса, охранявшего двор. Бабушка ходила за мной по пятам, как за ребенком и уберегла от многих неприятностей.
Расстались мы тепло и я поблагодарила Бусечку за все, что она для меня сделала. Урок пошел на пользу. Прошло совсем немного времени, я научилась готовить и уже не сомневалась в словах мужа, когда он говорил:
- Дорогая, очень вкусно, просто объедение!
_________________________________
Уважаемые читатели, если вм нравится то, что я пишу, не забудьте, пожалуйста, поставить отметку. Очень важно чувствовать вашу поддержку и обратную связь. Спасибо.