Варвара (глава 6)

Начало

Предыдущая глава

Маруська не знала, у кого спросить новости. На собрания всегда ходили мужики, а у ней-то Ванька полтора года назад утонул как, так одна до сих пор и кукует. Слава не самая лестная о ней идёт. Мало того, что одна с пятью детьми, так ещё и девчонка младшая непонятно, в кого такой уродилась. Да и Ванька странно помер - ночью на речке рядом с Маруськой провалился, при толстущем льду.

Словом, сторонились её мужики. Так, намёки лишь порою делали неприличные, но Маруська их мимо ушей пропускала. Иногда пьяный кто прям к избе подходил да в окна стучал - любви требовал, но и на это Марька старалась особого внимания не обращать. "Побуянит да домой уйдёт" - думала она.

Варваре уж полтора года вот недавно исполнилось. Девочка росла миловидной и улыбчивой. Маруську смущало только одно - дочь ни разу не болела. Вообще Маруське с детьми повезло. В других домах то там, то тут от болезней иногда умирали, а недавно один паренёк пусть и выжил, да ходить перестал и превратился в обузу своей семье. Старшие дети Маруськи болели, порой и тяжело, но в итоге всегда вставали на ноги. А вот Варвара не болела ни единого раза. Маруську это слегка пугало. Чтобы новых сплетен средь сельчан не разводить, она делала вид, что болеют у неё детишки все вместе. Варвару на улицу не выносила в такую пору.

Но особого внимания Варваре от сельчан уже не было - все были заняты переменами. Из города иногда долетали слухи о восстаниях, потому что многие крестьяне недовольны указом и считают даже, что лучше бы их в крепостных оставили. Маруська не совсем понимала, о чём идёт речь, но вникать снеснялась. Не допытывалась.

Так и жили, но вдруг в один из жарких дней в июле к Маруське забежала её мать и начала тарахтеть:

- Марьк, там опять бывшие помещичьи прислужники приехали. Ну, безземельные которые. Весной Агафья с детьми приезжала, да ведь не пустил никто её, ушла-ть куда-то и ни слуху, ни духу. А сейчас вона Ефрем с сестрицей явились. Они Федотье по матери родными приходятся, наверно завернут к ней, а у неё-то ни полатей свободных, ни места под полати, совсем избенка крошечная, народу много и надел-то три десятины, не прокормятся всей оравой.

Маруська вспомнила Агафью. Та была служанкой при барине, но после указа, когда они перестали быть крепостными, барин почти всех слуг распустил, чтобы не переплачивать. На все четыре стороны распустил, потому что своей земли у этих крестьян не было. А значит, и идти было им некуда. Агафья вот попробовала в родную деревню вернуться. Но близких родственников тут не осталось, а из чужих никто не принял, и она куда-то побрела, с тремя малолетними детьми. Что с ними стало - никто не знал. Маруська тогда всю душу себе извела, как жалко их было. Поэтому сейчас она собралась и побежала к Федотье. Чтобы хоть абы чем помочь.

У дома Федотьи был аншлаг - вокруг толпились зеваки, а у калитки Федотья орала на молодого мужчину и девочку лет четырнадцати, которые стояли с опущенными головами: - Ишь ты, припёрся. А чего припёрся-то, а? Где тебя носило стока времени, Агафка вона как давно приходила, а тебя не было?

- Я в городе пытался подработать, да вот не вышло. Сестрица голодала, не выдержали мы больше. Милостыню чтоли нам просить?

- А мне чай какая разница? Поди да проси, авось и подаст кто? Ко мне не суйтесь боле! Чтоб мои глаза вас больше не видали!

Федотья хлопнула калиткой перед носом Ефрема и с громкими проклятиями к родственникам побрела в избу.

Ефрем обвел толпу любопытных взглядом, но внезапно все вспомнили о срочных делах и стали разбегаться. Боялись, что он к ним попросится. Маруська вздохнула и подошла к ним поближе:

- Ко мне пойдёте пока? Там решите, что делать, а так я вам кров и еду дам. Поможете за это по хозяйству.

Сестра Ефрема подняла на Маруську благодарный взгляд:

- Конечно, поможем, мы к работе привыкшие. Да ведь, Ефремушка, мы пойдем?

- Да. Спасибо. Как звать-то тебя, нашу благодетельницу?

- Марья.

Домой они шли молча и неспешно.

Продолжение