Споры о "столице" Древней Руси уже давно пользуются большой популярностью. Второе дыхание им дали понятные политические события. Так какая роль была у Киева в то время?
Согласно Повести Временных Лет, первое объединение русских земель началось из Новгорода. Вещий Олег повел дружину на юг, избавился от Аскольда и Дира, после чего установил свою власть в Киеве. Почему князь решил переехать, летописец не объясняет.
По одной из версий историков, в Новгороде варяги были меньшинством, к тому же связанным "контрактом" с новгородцами. На юге же они могли править как захотят, поэтому именно Киев стал центром нового государства.
Но это не сделало город "столицей" в современном смысле слова. В Средневековье эффективно контролировать далекие места было почти невозможно. Сообщения, управленцы, армии - все это путешествовало долго. Поэтому реальная власть на местах принадлежала местным правителям. Король Франции мог править Парижем и страной, но власть где-нибудь в Орлеане принадлежала только герцогам Орлеана.
На Руси, с ее огромными пространствами, выстроить централизованную власть было особенно сложно. Поэтому и сложилась система региональных полуавтономных князей. Правители Киева считались "старшими" и могли решать политические споры. Но "младшие" князья часто игнорировали решения из Киева.
Сами русские того времени не жили в централизованном государстве с четко обозначенной столицей. Они жили в своих городах и деревнях, и лишь во вторую очередь на Руси. Границы этой "Руси", кстати, были довольно расплывчатыми и относительно определились только в XVI веке.