По одной из версий, слово «мент» происходит от польского слова mente – солдат. По другой — источником послужило слово «ментик», которое в словарях XX века имело значение «надзиратель, постовой». Согласно третьей версии, ментиком называлась куртка, которую носили полицейские в Австро-Венгрии, откуда это слово через Польшу попало в Россию. Другое жаргонное название милиционеров – «мусор» – якобы произошло от аббревиатуры МУС (Московский уголовный сыск).
В России полиция появилась в 16-ом веке. Она находилась на содержании жителей городов, а не государства.