Большинство из нас думают, что мы знаем, как выглядит и чувствует себя старение.
Он заявляет о себе морщинистой кожей и седыми, редеющими волосами. Он затуманивает зрение, делает суставы скрипучими, и если не строго противостоять, заставляет вещи провисать.
Но ученые каталогизируют гораздо более тонкие признаки биологического старения, очевидные задолго до того, как волосы теряются и кожа начинает сморщиваться.
Это история, рассказанная не только в органах тела, но и в его генах, клетках и белках – даже в бактериях, которые колонизируют нас.
Во-первых, один или два молекулярных процесса выходят из строя. Эти неудачи посылают более широкие функции с киллера. Иногда все сразу, иногда постепенно, наши органы страдают и целые сети – иммунная система, например – начинают спотыкаться.
Понимание того, как все это происходит, может однажды позволить нам жить дольше. Но более близкая цель может принести еще большую отдачу: определение того, что такое старение и как именно оно прогрессирует, может позволить нам оставаться здоровыми в течение большей части нашей жизни.
Две новые части исследования приближают эту цель расширения "healthspan" человека немного ближе.
Оба они идентифицируют биомаркеры, которые помогают определить, что означает возраст на микроскопическом уровне. И то, и другое сводится к нулю механизмов, склонных разрушаться по мере старения – другими словами, целей для терапии, которая может нарушить или задержать процесс старения.
И оба предлагают некоторые ориентиры для измерения эффективности эликсиров, которые обещают быть (но редко являются) фонтанами молодости.
В одном из новых исследований исследователи Стэнфордского университета проанализировали 18 миллионов точек данных, собранных у 106 человек, которые наблюдались в течение двух-четырех лет. Цель состояла в том, чтобы обнаружить паттерны, общие для всех, как мы стареем, а также шаблоны, которые варьируются от человека к человеку.
Из этого исследования, опубликованного недавно в журнале Nature Medicine, вытекает идея о том, что люди стареют по крайней мере по четырем биологическим “путям".”
В то время как один человек может быть наиболее склонен к снижению функции своих почек, другой может испытывать наиболее возрастное ухудшение в печени, иммунной системе или метаболической функции, предполагают результаты исследования.
Большинство из нас, вероятно, стареют на некоторых или всех этих фронтах, если не больше, сказал генетик Стэнфорда Майкл Снайдер, который вел исследование.
Но классификация людей по их личному "стилю старения" или областям наибольшей уязвимости может помочь им определить и предотвратить их наиболее вероятные нарушения старения, сказал он.
Во втором исследовании ученые из Института Бака по исследованию старения профилировали известную вселенную тканей и клеток, которые могут выявить биологический возраст человеческого организма. Он использовал данные, собранные в рамках исследования, которое отслеживало 3200 добровольцев в течение их взрослой жизни с 1958 года.
Этот атлас биомаркеров старения ускорит усилия по поиску и разработке лекарств, которые могут замедлить биологическое старение, сказала биохимик Университета Южной Калифорнии Джудит Камписи, которая возглавила работу, опубликованную на этой неделе в журнале PLOS Biology .
Однажды, добавила она, это может позволить врачам дать своим пациентам " четкое представление о том, насколько хорошо или плохо стареют их различные ткани и органы.”
Своевременное вмешательство
После столетий змеиного масла и торгашества, борьба против старения стала реальной в последние годы.
Ученые изучили “стареющие " клетки, которые перестают делиться при стрессе, как ключевую движущую силу таких состояний, как рак, болезни сердца, диабет, артрит и слабоумие.
Поскольку с возрастом эти заболевания становятся все более распространенными, они и их первопричины занимают центральное место в понимании учеными старения.
Исследователи все чаще подозревают, что когда вы нарушаете развитие одного заболевания старения, вы можете помочь защитить себя от других – принцип, называемый “унитарной теорией фундаментальных процессов старения"."
Если бы, например, можно было взять под контроль стареющие клетки и вызываемое ими воспаление, то, возможно, многие связанные с возрастом заболевания-да и само нездоровое старение – можно было бы предотвратить и опыт старения стал бы гораздо менее мучительным.
Именно эта идея лежит в основе поиска "сенолитиков" - лекарств или методов лечения, которые могли бы устранить или нарушить действие стареющих клеток. Если такие антивозрастные препараты должны быть разработаны и безопасно использованы, исследователям необходимо будет распознать многие формы, которые принимают стареющие клетки, и измерить, что происходит, когда различные члены этой группы удаляются или подавляются.
В исследовании Стэнфордского университета исследователи секвенировали гены; проанализировали образцы крови, мочи и слюны; и исследовали микробы в кишках и носах 43 человек.
Группа обнаружила 608 молекул, которые можно было бы оценить и использовать для выявления вероятных факторов, способствующих возникновению возрастных проблем.
Команда Стэнфорда разработала четыре "возрастных типа", основанных на этих биомаркерах и на том, как они менялись с течением времени. Хотя этот список, вероятно, расширится с дальнейшими исследованиями, авторы предполагают, что люди, как правило, стареют больше всего по одному из четырех различных биологических путей: метаболический, иммунный, печеночный (или печень) и нефротический (или почки).
Человек, чей доминирующий возрастной тип является метаболическим, может видеть, что ее A1C, мера уровня сахара в крови, повышается с возрастом, потенциально приводя к диабету типа 2.
Человек с иммунным возрастным типом, с другой стороны, может испытывать повышенное воспаление во всем теле, что делает его более уязвимым для сердечного приступа и некоторых видов рака.
Эта работа является весьма предварительной.
Д-р Zoltan Arany, который изучает процессы старения в Медицинской школе Перельмана Университета Пенсильвании, сказал, что в то время как он исследовал очень широкий спектр мер и искал изменения с течением времени, определение того, действительно ли они вызывают старение или являются невинными свидетелями этого процесса, “потребует большой дальнейшей работы.”
Даже после того, как ученые установили общие корни возрастных заболеваний-задача, которая далека от завершения, – все еще предстоит тяжелая работа, сказал д – р Джеймс Л. Киркланд, который изучает старение в клинике Майо.
Если исследования, подобные двум опубликованным, помогут людям лучше стареть, им придется объяснить, почему мы стареем так по-разному, и предсказать, какой из многих маршрутов каждый из нас будет принимать.
“В данный момент мы все измеряем, - сказал доктор Киркпатрик. "Но усилия будут направлены на то, чтобы сузиться, чтобы получить композитный балл биомаркеров, что является прогнозом будущего снижения healthspan.”
Снайдер сказал, что он разделяет эту долгосрочную цель.
“Я могу представить себе мир, в котором каждый получает свой возрастной тип, чтобы при первом признаке ускорения вы могли вмешаться”, - сказал он. Для некоторых это может означать прием статина, снижающего уровень холестерина, а для других-больше физических упражнений.