Life is looking up. Жизнь смотрит вверх. А в этом Мире оказалось сложнее жить, чем я думала. Тем не менее, я упорно продолжала сдерживать себя и не бросаться снова в путешествие по Мирам. Друзья и семья в этом помогали. Нет, они не хотели меня эгоистично удержать; одно моё слово - и меня бы отпустили. Но я сама хотела остаться. А они это видели.
Само Мироздание, похоже, было против моего присутствия, потому что в один прекрасный вечер всё пошло кувырком.
Система дала сбой.
Меня снова выбросило из Мира.
Оказалась я в интересном месте. Город сиял. Это был не обычный электрический или неоновый свет, а внутренний, обещающий уют и гармонию. О процветании кричал каждый штрих на улице. Все вокруг будто дышало мудростью и продуманностью архитектуры: диковинные деревья росли словно по линеечке, но порой они сплетались в невероятной красоты композицию. Все цвело, создавалось ощущение, что даже камни и те были увенчаны бутонами. Но ещё больше меня удивило то, что гравитация на меня не работала. Точнее как - на меня действовала гравитация того, моего родного, Мира. Видимо моё желание было настолько велико, что система не сработала как надо.
И вот я вишу вниз головой, успев ухватиться за ветку раскидистого дерева. Взгляд которым меня награждал сейчас обитатель этого Мира непередаваем. Прошу прощения - обитательница. Она была выше и изящнее любой из землянок, лицо словно вытесано из мрамора, скулы заострены, а волосы мягкого золотистого цвета. А ещё очень впечатлили украшения на лице, нанесенные какой-то краской. Одежда из очень красивой струящейся ткани, и очень удивительная накидка на голову.
— Здравствуй, таинственное создание. Как ты здесь очутилась? Почему ты висишь вниз головой? Тебе помочь?
Голос был приятным, а фразы постепенно оформлялись в моей голове. Несомненный плюс в этих путешествиях — никогда нет проблем с пониманием языка.
— Приветствую, - язык с непривычки чуть не заплетался в узел. — Очутилась я здесь как-то случайно, а...а кстати, где это я?
Старая добрая еврейская тактика — ответить вопросом на вопрос. Девушка улыбнулась.
- Ты на Имладрисе, город Тактониум, — последовал незамедлительный ответ. — Судя по твоей одежде и внешности ты из другого мира. — У меня перехватило дыхание, но она невозмутимо продолжила, — скорее, тебя нужно спустить на землю, пока о такой диковинке не прознал Совет. Уж очень активно они ищут способы перехода в другие Миры. Гравитация действует на тебя не так, как на нас? Подожди, я найду камень, чтобы ты не улетела.
Девушка очень быстро прочесала парк, набила свой рюкзак камнями и полезла на дерево. А мне ничего не оставалось, кроме как висеть и наблюдать.
- Ох, давно я таким не занималась. Вот, держи. Попробуй сесть. Посмотрим, поможет ли это. Меня, кстати, зовут Кет.
Взяв рюкзак я попыталась перевернуться. В принципе, было неплохо, но кровь приливала к голове, а волосы торчали вверх. пришлось завязать их в пучок. Пару тяжелых камней удалось прикрепить между шнурков на ботинки.
— Недолго я так прохожу, но огромное спасибо. Меня можно называть Эс.
— Хммм... Согласна. — Кет задумалась. — Нам нужно в институт исследований. Там работает мой друг и он учёный, как раз изучает гравитационные поля. Только сначала нужно замаскировать тебя. Держись за руку, а то улетишь.
И мы направились к её дому. Обнаружила для себя, что именно в хитросплетениях деревьев и маскировались жилища местных жителей, чем солиднее представитель, тем вычурнее и богаче растительность. Сами дома напоминали наши квартиры в стиле лофт. Внутри был лишь функционал, никаких излишеств. А вот уже у Кет дома началось колдовство. При помощи макияжа меня быстро превратили в практически аутентичную жительницу Тактониума. И Кет мне объяснила, что значат рисунки на её лице. Оказывается это было что-то сродни татуировкам Мауи, из одного мультфильма — по этим рисункам можно было прочитать все: кто она, откуда, сферу деятельности, семейное положение и даже количество членов семьи. Накидка на волосы продиктована заботой о волосах, потому что они быстро иссушаются на солнце. А незамужняя девушка не может позволить себе такое.
— Что ж. Нужно идти, а то мы можем не успеть сегодня. Мало ли как скажется действие гравитации.
— Сказывается прямо сейчас, — пробормотала я, поправляя утяжелители, которые мне любезно натянули на ноги. Хорошо что они спокойно скрывались одеждой. Уже в дороге я спросила — А почему ты решила мне помочь, Кет?
— Мне всегда хотелось путешествовать, особенно по другим мирам. Но политика нашей планеты такова, что все остальные миры рассматриваются только как ресурсные. Поэтому все существа, что попадают к нам, тут же подлежат изучению в специальных лабораториях. И ещё, я очень хочу удрать отсюда. Ты мне поможешь?
Пришлось развести руками. Я не знала, могу ли протаскивать с собой людей, которые не имеют способностей перемещаться сквозь Слои. О чем я и сообщила Кет. Она понимающе кивнула, но добавила, что «всегда можно попробовать. Надежда есть всегда» О том, что надежда — глупое чувство, я решила промолчать.
***
В лаборатории нас встретил имладрисианин по имени Лаэр. После всех приветствий меня попросили снять утяжелители и я взмыла к потолку. Слава всем богам, что он не был слишком высоким.
— Только вообрази себе, каково это - падать ВВЕРХ! — Кет выдохнула, глядя как я довольно разминаюсь на потолке.
— Я не падаю. Я так летаю! — возразила я, подмечая виноватый вид мужчины, стоящего у исследовательского стола. — Каждый летает как умеет.
Внезапно погас свет. Раздался сигнал тревоги. Кет схватила меня за руку и я так быстро, насколько это возможно, начала натягивать утяжелители.
— Лаэр, что происходит? — Девушка явно была обескуражена и напугана.
— Прости, Кет. Но ты не можешь так дальше жить. Я сделал это для тебя. Тебя освободят от надзора. — Я ещё не успела зашнуровать утяжелители, а мужчина всё больше распалялся. — И мы сможем, наконец, пожениться!
— Лаэр, что ты сделал? - севшим голосом спросила имладрисианка.
— Совет. Они идут за ней. Я им сообщил, они обещали помочь, ты же знаешь, что мой отец не последний человек там и нам не нужна родственница с дефектным прошлым. А его сотрут. Ты начнёшь жизнь заново!
Кет в ужасе отшатнулась от своего товарища. Повернувшись ко мне с полными сожаления, мольбы и страха глазами, она лишь прошептала:
— Прости, я правда думала, что он нам поможет, и мы сможем уйти.
Дверь со скрипом отъехала в сторону, и в комнату ворвались бойцы Совета. В нас тут же полетели дротики, подозреваю что со снотворным. Кет в последний момент успела заслонить меня собой, стянуть так и не зашнурованные утяжелители и шепнуть "вентил..."
Я тут же воспарила к потолку и поползла в сторону вентиляционной решетки. Пока бойцы осматривали тела, я нашла кнопку возле затвора и стукнула по ней кулаком. Загудели турбины, и воздух из комнаты стал откачиваться.
Путешествие по трубам не заняло много времени, и меня на большой скорости вышвырнуло наружу. Разница гравитаций сделала своё дело. Перед глазами у меня заплясали предобморочные мушки и напоследок я успела лишь подумать: «красивый мир, жаль только обитатели здесь такие же как и везде». И пропала из этого Мира, вернувшись туда, куда меня и тянуло — домой.
Тем временем на Имладрисе.
— Лаэр, гхыр бы тебя побрал! — Кричала в отчаянии Кет. — Зачем, зачем ты это сделал??? Я ведь никогда... Никогда не хотела быть твоей женой!
— Мало ли чего ты хотела или не хотела! — С раздражением бросил молодой человек. — Ты останешься со мной и точка! Завтра ты пройдешь процедуру очищения, и с тебя снимут, наконец, этот идиотский рисунок дочери изгоев! А пока сиди в камере и думай над своим поведением, неблагодарная!
Дверь с громким звуком захлопнулась, и Кет осталась одна.
За тот краткий промежуток времени, что иномирянка была с ней, она поверила в прекрасную иллюзию, что она сможет вырваться из этого прекрасного снаружи и мерзкого внутри мира. Что сможет жить свободно, не оглядываясь на свое прошлое и социальный статус. Да что там! Она даже о запрещенных домашних животных начала подумывать. Но все рухнуло в один момент. Розовые очки разбились стеклами внутрь и больно ранили не только глаза, но и душу.
Трясущимися руками Кет нашарила на шее портативный коммуникатор, единственная вещь, что осталась ей от отца и матери, и начала записывать сигнал: «Эс, расскажи мне, каково это — падать вверх? И возможно ли найти спасение внизу?»
Утро неотвратимо надвигалось на Имладрис, в окно пробирались первые лучи рассвета. Кет поставила сообщение на непрерывную трансляцию, уткнулась лицом в ладони и безутешно зарыдала.
Ведь каждый летает как умеет.
