Части 284-ой дивизии под командованием Н..Ф. Батюка вели ожесточённые бои с отборными частями гитлеровцев, пытавшимися захватить Сталинград и выйти к Волге. В боях за заводы «Красный Октябрь» и «Баррикады», Мамаев курган, площадь им. 9 января и на других участках воины-сибиряки проявили мужество, героизм и стойкость, смекалку, находчивость и военную хитрость.
Эту историю рассказал на тот момент командир 3-й батареи 820-го артиллерийского полка, гвардии майор В.И. Ларионов (Центральный архив МО РФ ф.345. оп. 5487. д. 485. л. 81) :
"Наш тогда 820 артиллерийский полк, в составе дивизии 21 сентября 1942 года переправился в горящий Сталинград имея хорошее вооружение - пушки, гаубицы, приборы...
В самых жестоких боях 27-29 сентября, противник и мы имели наибольшие потери в личном составе и технике. Тяжело было прощаться с падающими рядом товарищами, тяжело было видеть изуродованные бомбёжкой пушки, гаубицы, которые мы так бережно с величайшими трудностями доставили сюда с самого Урала через Волгу...
Но мне хочется поделиться некоторыми своими трудностями и переживаниями Сталинградских боях, когда я, находясь непрерывно на наблюдательном пункте, остался без приборов для наблюдения и ведения разведки, особенно без стереотрубы и буссоли.
Мамаев курган, когда то имевший почти сплошную зелень из деревьев и кустарников, большие и маленькие овраги и лощинки, с возвышающимися на вершине водонапорными баками, стал по истине суровым. Не было теперь на нем ни одного целого кустика, редко виднелось место где бы не было воронки от разрыва бомбы или снаряда. Всюду были траншеи, окопы, блиндажи. Тянулись во все концы бесчисленные телефонные провода, чаще замененные колючей проволокой. Наши передовые траншеи тянулись почти по скату обращенному к Волге, выходя ближе к гребню только на северном скате кургана.
Долго не представлялось никакой возможности нашим артиллерийским разведчикам-наблюдателям заглянуть на другую сторону кургана, обнаружить немецкие орудия, минометы, артиллерийские батареи. Только в начале ноября, выбравшись однажды вперед нашей пехоты метров на тридцать, мне удалось увидеть давно желанную картину. Пронаблюдавши полдня я увидел несколько огневых точек и вспышки артбатарей. Но этого было мало. Требовалось определить координаты целей. Ночью мы с пехотинцами прокопали траншею и сделали все что было возможно для удобства наблюдения.
Для определения координат видимых звучащих целей нужно было иметь стереотрубу и второй пункт для сопряженного наблюдения. Стереотрубы у меня не было, а второй пункт выбрать было невозможно. И здесь впервые мне пришлось поработать по настоящему с секундомерам, который по моей просьбе мне выслали чуть ли не из штаба артиллерии дивизии, так как секундомеров больше не у кого не было.
Стреляли немецкие батареи чаще всего ночью, поэтому труднее всего было засечь направление на вспышку.
Делал я так - перед своим окопчиком расчистил сектор сантиметров на семьдесят. Привязал на концы белых ниток обыкновенные винтовочные патроны. Один патрон вбивал на внешнюю сторону сектора, а другой подтягивал к себе и клал свободным. Так заготавливал несколько ниток. Как только начинала работать немецкая батарея, брал один из свободных патронов и направлял нитку в направлении вспышки (нитку было видно ночью), а секундомером в это же время засекал дальность, записывал сразу же количество секунд и прикладывал бумажку к провешенной нитке ( а на морозе, смоченная слюной бумажка пристывала к патрону и не сбивалась при засечке других огневых точек). При повторении огня противником я уточнял дальность и направление.
Как только рассветало, я уточнял и обрабатывал ночные данные разведки - измерял биноклем направление от контурных точек до направлений провешенных нитей и дальность по отсчетам секундомера. Причем не редко оказывалось, что батареи противника оказывались видимыми днем, так как до сих пор свое присутствие днем они ничем не обнаруживали.
Таким образом в течение двух ночей мне удалось обнаружить 4-е минометные , 6-ть артиллерийских и 2 зенитные батареи благодаря случайно найденному месту для наблюдений и секундомеру.
По этим данным огнем третьей батареи, которой я командовал мне удалось уничтожить наблюдаемую минометную батарею в поселке Красный октябрь, подавить огонь двух 150 мм гаубиц в поселке Разгуляевка и уничтожить трех-орудийную 75 мм батарею огнем 2 и 3 батарей 1 дивизиона.
Впоследствии я был очень рад когда сравнил свои координаты с данными фотосъемки - расхождения были незначительны. Оказывается и таким примитивным способом разведки можно получить хорошие результаты.
Вскоре командир дивизии генерал-майор Батюк на своем командном пункте вручил мне первую и самую дорогую для меня награду - орден "Красная звезда""