Привет! Имя героини сегодняшней статьи, наверняка, встречалось всем, кто интересуется ориентальной тематикой. Так в моей статье об истории турецких хаммамов я приводила выдержки из её писем. Но, признаться, не могла и представить, насколько же интересной и необычной была судьба этой женщины.
Скандальное замужество и болезнь
Леди Мэри родилась в Лондоне в апреле или мае 1689 года. Её отцом был блестящий, но деспотичный Ивлин Пиррепонт, граф, позже получивший и титул герцога. Как и все его дети Мэри должна была выйти замуж по расчёту, чтобы укрепить семейную власть и славу. Однако девушка настолько возненавидела выбор отца, что решила сбежать со своим поклонником Эдвардом Уортли Монтегю (ранее сватался к ней, но не пришли к согласию с отцом по поводу условий замужества). Сбежав, она осталась без брачного контракта, тем самым став абсолютно зависимой от доброй воли своего мужа, для получения финансовой поддержки.
Первые годы замужества Мэри провела в уединении в деревне. Но в 1715 году её супруг стал членом парламента от Вестминстера , а вскоре получил высокий пост в казначействе. Мэри переехала к нему в Лондон, её остроумие и красота быстро сделали ее заметной фигурой при дворе. Но этом же году в возрасте 26 лет она переболела оспой, на всю жизнь её лицо осталось изуродованным и покрытым шрамами. Конечно, она активно пользовалась макияжем, чтобы скрыть это, но, судя по письмам, очень скорбела об утрате своей красоты.
Турецкий вояж
В начале 1716 года Эдвард Уортли Монтегю был назначен послом в Стамбул. Леди Мэри поехала с ним в Вену, а оттуда в Адрианополь (Эдирне) и Стамбул. Он был отозван уже в 1717 году, но они прожили ещё год. История этого путешествия и ее наблюдения за восточной жизнью рассказывается в письмах турецкого посольства, серии ярких описаний османского быта. Этот сборник писем часто называют источником вдохновения для последующих женщин-путешественниц и писателей, а кто-то считает, что из неё берёт корни ориентализм в искусстве. Леди Мэри очень полюбила мусульманскую культуру. Она изучала восточные языки, пила кофе с дамами в гареме, ходила в хаммам:
"я вижу дам с самой прекрасной кожей и самыми изящными формами, которые получили наибольшую долю моего восхищения"
"точно пропорциональные, как любая богиня когда-либо нарисованная Гвидо [Рени] или Тицианом"
Мэри даже показала восточным женщинам своё нижнее бельё:
"В конце концов, я была вынуждена поднять юбку и показать свой корсет, что очень их удовлетворило, я поняла, что они думали, что я настолько заперта в этом механизме, что было не в моих силах открыть его. Они посчитали, что его придумал мой муж"
По мнению Монтегю, Турция была свободна от тех патриархальных ограничений, что были наложенных на англичанок. Турецкая мужская и женская одежда были очень похожи, а вуали, которые носили женщины, освобождали их от мужских взглядов.
Возвращение в Англию и попытка популяризировать вакцинацию
Будучи в Османской империи, Мэри познакомилась с местной практикой прививания против оспы, называемую вариоляцией. Процедуру проводили пожилые женщины, они делали четыре-пять царапин или небольшой прокол на руке и вводили материал, взятый из оспин пациентов, имевших легкие случаи заболевания. Леди Монтегю была настолько полна решимости предотвратить разрушительные последствия оспы и настолько впечатлена турецким методом, что в марте 1718 года приказала посольскому врачу Чарльзу Мейтленду сделать прививку своему 5-летнему сыну. Вернувшись в Лондон в апреле 1721 года, она заставила Мейтленда сделать прививку и своей 4-летней дочери в присутствии придворных врачей. Среди них был сэр Ханс Слоан, президент Королевского общества и королевский врач. Это была первая профессиональная вариоляция, выполненная в Англии. 9 августа 1721 года Чарльз Мейтленд получил королевскую лицензию на проведение испытания вариоляции над шестью заключенными в Ньюгейте: этим заключенным было обещано полное помилование, если они согласятся на так называемый Королевский эксперимент. Все заключенные выжили. Тем не менее, британские медики и общественность критиковали и даже ненавидели Леди Мэри, считая вариоляцию недостойной «ориентальной» практикой.
В течение по меньшей мере еще семидесяти лет вариоляция использовалась как форма профилактики оспы, пока Эдвард Дженнер не представил свой метод, который представлял собой прививание вируса не опасной для человека коровьей оспы, при этом вырабатывался иммунитет и против натуральной оспы. Кстати, термин вакцина происходит от латинского слова vacca (корова).
Последние годы
Эдвард Монтегю после своего отзыва из Турции стал чрезвычайно успешным предпринимателем в области угледобычи. Но между супругами существовали глубокие идеологические разногласия. Их сын оказался плохим человеком, а дочь (словно повторив судьбу матери) отказалась выйти замуж из-за денег, как того хотел ее отец, и выбрала безденежного молодого шотландского аристократа и скрылась на острове неподалеку от Шотландии. Брат леди Мэри и одна из её сестёр умерли, а вторая сестра официально признана сумасшедшей.
Леди Мэри решила покинуть Англию. Она была безумно влюблена в итальянца, ровесника её собственного сына. В истории и литературе он известен как Франческо Альгаротти. Так, поддавшись чувствам, в возрасте пятидесяти лет, Леди Мэри решила изменить свою жизнь. Она отправилась в Венецию на встречу с Альгаротти, необычайно опрометчивый поступок: он так и не приехал. Женщина ещё 10 лет провела в разъездах по Италии и Европе.
Она часто чувствовала себя одинокой, но обрела свободу действий и уважение, которых у неё не было в Англии. После смерти мужа Мэри изо всех сил старалась вернуться домой через раздираемую войной Европу, чтобы сын не лишил её дочь наследства, но ей помешала болезнь. Леди Мэри Уортли Монтегю умерла от рака груди в 1762 году, в возрасте 73-х лет.