Новый коронавирус в настоящее время распространился на более чем 20 стран из Китая, где эпидемия или вспышка заболевания началась более месяца назад.
Эксперты обеспокоены тем, насколько далеко он может распространиться и сколько людей заболеют.
По-настоящему глобальная вспышка или пандемия еще не объявлены.
Но официальные лица готовятся к тому, что это может стать следующей пандемией, с которой придется столкнуться миру.
Что такое пандемия?
Описание зарезервировано для инфекционного заболевания, угрожающего большому количеству людей во всем мире одновременно.
Недавним примером стала пандемия свиного гриппа 2009 года, от которой, по мнению экспертов, погибли сотни тысяч человек.
Пандемии более вероятны, если вирус является совершенно новым, способным легко заразить людей и может распространяться от человека к человеку эффективным и устойчивым образом.
Так как вакцины и какого- либо конкретного лечения от него нет, сдерживание его распространения имеет жизненно важное значение.
Когда объявляется пандемия?
Согласно описанию этапов пандемии, представленному Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), коронавирус находится всего в одном шаге от того, чтобы стать пандемией.
Он распространяется среди людей и был замечен во многих соседних с Китаем странах, а также и в более отдаленных районах.
Если мы начнем наблюдать устойчивые вспышки на уровне общин во многих частях мира, то это будет пандемия.
Насколько это вероятно?
До сих пор неясно, насколько серьезна эта болезнь и как далеко она распространится.
Генеральный директор ВОЗ д-р Tedros Adhanom Ghebreyesus говорит, что распространение за пределами Китая до сих пор представляется "минимальным и медленным" .
Было зарегистрировано более 17 000 подтвержденных случаев заболевания коронавирусом и около 360 случаев смерти, главным образом в Китае.
За пределами Китая зарегистрировано более 150 подтвержденных случаев заболевания этим вирусом - и одна смерть, на Филиппинах.
"Если мы инвестируем в борьбу в эпицентре, у источника, то распространение на другие страны будет минимальным и также медленным", - сказал д-р Гебрейесус на заседании Исполнительного совета ВОЗ в понедельник.
Эксперты подозревают, что коронавирус может быть менее смертельным, чем некоторые другие недавние вспышки болезни.
Решение Всемирной организации здравоохранения объявить эту ситуацию чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, вызывающей международную озабоченность, было принято главным образом из-за признаков передачи вируса от человека к человеку за пределами Китая и того, что может произойти, если вирус будет распространяться в стране с более слабой системой здравоохранения.
ВОЗ говорит, что, хотя страны должны принимать меры по предотвращению и ограничению дальнейшего распространения вируса, пока еще нет оснований для принятия мер, которые неоправданно мешают международным поездкам и торговле.