Люди – социальные животные – типа муравьёв или шимпанзе, – поэтому рано или поздно мы оказываемся в кругу себе подобных. Мы принимаем местные обычаи, привычки, акценты, манеру одеваться, даже цели и перспективы. Другие животные (особенно приматы) тоже готовы стать частью группы, но у людей есть особенность: мы можем принадлежать к нескольким группам сразу. Мужчина, студент, программист, сноубордист, барабанщик, фанат настолок и любитель аниме – вполне вероятное сочетание.
Надо ловко лавировать между ипостасями, потому что категоризация очень чувствительна к социальному контексту. Девочки и мальчики в школьной столовке прекрасно различают друг друга, но когда входит гадкий учитель, все они становятся группой “ученики”. В Америке после атаки 11 сентября и демократы, и республиканцы внезапно стали “американцами”. Что же тут особенного? А вот что: мы готовы стать членом новой группы, даже не зная, кто там есть ещё!