Мариам Кулибали – проживает в Абиджане, крупнейшем городе республики Кот-д’Ивуар, что в западной Африке. Как и многие другие, зарабатывает на жизнь тем, что собирает пластиковые отходы на городских улицах и продает их на переработку. Мариам - участница проекта, суть которого в том, чтобы превращать отходы в пластиковые брикеты для строительства школ по всей стране. Мариам видит в этом возможность улучшить не только свою, но и жизнь других жителей страны.
В прошлом году было построено девять классных комнат из брикетов, с добавлением переработанного пластика, Новые классы крайне необходимы и востребованы. По словам министра образования Кот-д’Ивуара, в них учится одновременно по 90 детей.
В крошечной деревушке Сакассу люди берут воду из колодца, используя ножной насос, разводят свиней и кур, готовят пищу на открытом огне. Ранее местные дети ходили в школу, которая расположена в обычном деревянно-кирпичном здании. Материал из глины разрушался на солнце и под дождём, школу приходилось постоянно ремонтировать. Но три новых класса из пластмассы практически вечны. Брикеты выглядят как детали Лего.
Проект был бы невозможен без организаторских способностей Мариам Кулибали, президента ассоциации «Борющиеся женщины», в которую входит 200 местных жительниц. Она занимается сбором пластиковых отходов уже 20 лет.
Днем она собирает пластик на улице, к вечеру возвращается домой, занимается хозяйством, а ночью идет уже на местный рынок - крупный поставщик отходов.
Перекупщики взвешивают мешки и продают пластмассу фабрике, которая перерабатывает ее в стулья, сандалии и раковины. Бутылки часто моют, наполняют соком и перепродают на улице.
Официальная минимальная зарплата в стране составляет около 25 долларов в неделю, но многие люди зарабатывают гораздо меньше. Женщины говорят, что зарабатывают от 8,50 до 17 долларов в неделю.
Мариам Кулибали платит деньги в частную школу для своих трех детей школьного возраста. Женщины в ассоциации платят взносы, это гарантирует, что даже во время вынужденной болезни они получат какой-то доход.
Проект по строительству школ из брикетов, запустила Conceptos Plásticos - коммерческая организация по переработке пластмасс из Колумбии. Основатели компании, Андрес Мендес и Изабель Кристина Гамес были тронуты тем, как женщины, таская на себе детей, собирали мусор в Акуэло, на свалке с опасными отходами.
В июне пара переехала в Абиджан, чтобы запустить проект, далее они хотели бы расширить деятельность на другие части Западной Африки.
Андрес и Изабель планируют нанять 30 человек, которые будут работать на заводе, и закупать пластик у женщин.
Участницы ассоциации говорят, что когда они смогут сотрудничать с заводом, их прибыль вырастет в два или даже в три раза. Это связано с тем, что фабрика будет закупать такие виды пластика, которые сейчас женщинам некуда продавать – упаковку для закусок, запчасти для мобильных телефонов и прочее.
Проект получил одобрение Кандии Камары, министра образования Кот-д'Ивуара, которая говорит, что это поможет повысить социальный статус и улучшить финансовое положение женщин.
«Для нас это не унизительная профессия», – говорит госпожа Камара, «Эта работа организована для них, их финансовой независимости, их достоинства, семей, общества и их вклада в развитие страны».
Недостатка в пластиковых отходах нет. Абиджан производит около 300 тонн отходов в день, и только 5% из них идёт в переработку. Для строительства одного класса надо около пяти тонн пластика.
В будущем можно будет строить также пластиковое жилье для учителей и уборные для школ. Сейчас, например, в Сакассу учителя живут вместе в местных домах, а их семьи остаются в других деревнях. В Гонзагвиле есть всего 14 уборных для 2700 детей и учителей.
Ещё до того, как начался весь этот проект, лидер «Борющихся женщин» обдумывала новое направление работы – продажу холодных напитков. Но теперь Мариам Кулибали уверена: будущее – за пластиком.