Осенью в ноябре 1941 года, в разгар Второй мировой войны,бушующей с разной силой на планете, британская подводная лодка «Персей» покинула военно-морскую базу на Мальте и отправилась на свое очередное задание.Ее цель была патрулировать воды Средиземного моря близ Греции.
Как гласит история, 6 декабря 1941 года, неподалеку от греческого острова Кефалония,в Средиземном море, подлодка подорвалась на итальянской мине и через не продолжительное время,когда в образовавшуюся пробоину хлынула морская вода, ушла на дно,став братской могилой для всех членов экипажа.Казалось бы на этом история закончена если не одно но.
Но вот спустя примерно полтора года Великобританию потрясла некая новость: одному человеку во время гибели команды лодки все-таки удалось спастись. Этим счастливчиком оказался некий Джон Кейпс. Его не было в списках экипажа, но во время боевого задания он выполнял обязанности машиниста.
Со слов Кейпса стало известно, в ночь катастрофы он, как обычно, находился в машинном отсеке и лежал в своей койке,умело изготовленной из корпуса торпеды. Когда подводная лодка налетела на мину прогремел взрыв, его выкинуло из койки и отбросило в другой конец помещения. Оставшись невредимым Кейпс быстро сообразив, что «Персей», по всей видимости, налетел на мину,начал пробираться через тела погибших и раненых матросов членов команды и попытался выбраться из своего отсека. Это оказалось невозможно, так как отсек за дверью уже оказался заполненный морской водой. Надев на себя спасательный аппарат Дэвиса, Кейпс открыл аварийный люк, отхлебнул из валявшейся неподалеку бутылки рома и выбрался из лодки.
Кейпса, находящегося в бессознательном состоянии, на следующее утро после описанных событий обнаружили двое греческих рыбаков. В течение следующих полутора лет он жил в доме приютившего местного грека, согласившегося укрыть его от итальянских оккупантов. И только лишь в мае 1943 года Кейпсу все же удалось выбраться с острова и добраться до Александрии, где располагалась британская военная база.
За сам факт этого спасения Джона Кейпса наградили медалью Британской Империи, но вскоре по отношению к нему возникло некоторое недоверие: а был ли Джон Кейпс на погибшей лодке или это только его выдумки?
Дело было в том, что в списках экипажа наш герой не числился. Живых свидетелей его спасения тоже не было.
В Британии стали поговаривать,поползли слухи, что Джон Кейпс – эдакий барон Мюнхгаузен, погнавшийся за сомнительной славой. В 1985 году он так и умер, не сумев убедить скептиков в правдивости своих рассказов о спасении.
Но эта история получила неожиданное продолжение лишь в 1997 году, когда греческий исследователь-подводник Костас Токтаридис спустился на дно Средиземного моря и смог исследовать затонувший «Персей».
Он как то смог обнаружить там и койку в форме торпеды, и бутылку рома перед спасательным люком. Да и другие остальные подробности Кейпсовских рассказов так же совпали.
В глазах многих Джон был реабилитирован.
Всех благ