Алгоритм распознавания лиц раскрыл финал самого знаменитого побега из тюрьмы Алькатрас, когда 11 июня 1962 года оттуда исчезли Фрэнк Моррис и братья Энглин — Джон и Кларенс. Тюрьма расположена на одноименном острове в заливе Сан-Франциско, известном быстрыми течениями, и обычно тела беглецов вскоре находили на побережье. Но эта троица бесследно исчезла.
Энглины и Моррис сделали дыру в стене с помощью заточенных ложек, «спать» в камерах уложили кукол из папье-маше, а залив пытались переплыть на надувной лодке, сделанной из полусотни дождевиков. Дерзкую попытку побега прославил фильм с Клинтом Иствудом в роли Морриса, который вышел в 1979.
Всего из Алькатраса пытались бежать 36 узников. До нынешнего момента было принято считать, что все они погибли либо пропали в водах залива.
В 2015 году друг семьи Энглинов опубликовал фото, снятое в Бразилии через 13 лет после побега, утверждая, что на нем запечатлены Джон и Кларенс. Других подтверждений этому не нашлось, и шумиха быстро улеглась.
Исследовать снимок с помощью современных технологий взялись компания Rothco и специалисты по распознаванию лиц из ирландской Identv.
Марк Хьюз из Identv сравнивает работу алгоритма со сличением отпечатков пальцев: «Натренированная модель дает нам возможность сгенерировать математический отпечаток, детально описывающий внешние особенности чьего-либо лица. Эти отпечатки в большой степени уникальны. И затем мы можем их сравнивать с другими образцами в базе в поисках совпадений — точно так же, как работают современные системы идентификации по отпечаткам пальцев. Подходы Identv позволяют сличать миллионы изображений за десяток миллисекунд».
В случае с фото из Бразилии система с вероятность 99,7% решила, что на фото Джон и Кларенс Энглины.