История лиги европейских чемпионов, а вместе с ней и история всех еврокубковых соревнований
берёт своё начало с середины 50-х годов прошлого столетия. К тому времени все европейские
клубы, что называется "варились в собственном соку" своих национальных чемпионатов. Международные матчи проводились изредка и вызывали громадный интерес у болельщиков. Любопытно, что идея создания нового турнира между клубами была изложена не УЕФА, а редактором французской спортивной газеты "L'Equipe" Габриелем Ано. В апреле 1955 г. на конгрессе УЕФА было принято решение ежегодно проводить соревнование между клубами-чемпионами своих стран и назвать данный турнир Кубком чемпионов.
Старт турнира
В стартовом розыгрыше приняли участие 16 клубов. Первый матч состоялся в Лиссабоне 4 сентября 1955 года. Местный "Спортинг" принимал белградский "Партизан". Матч завершился боевой ничьей 3:3. Финал первого розыгрыша состоялся в Париже 13 июня 1956 года. Мадридский "Реал" победил "Стад Реймс" из Франции 4:3.
Первые пять розыгрышей неизменно выигрывал "Реал". Позже многие клубы так же побеждали в
турнире по несколько раз подряд. "Бенфика", "Интер", "Ливерпуль", "Нотингем Форрест" - дважды, а "Аякс" и "Бавария" - по три раза подряд.
Отечественные клубы дебютировали в главном клубном соревновании Европы довольно поздно:
лишь в сезоне 1966/67 московские торпедовцы взяли старт в Кубке чемпионов. 28 сентября 1966 года в Милане "Торпедо" в стартовом матче уступило "Интеру" со счётом 0:1. В ответной игре в Москве была зафиксирована нулевая ничья.
Время перемен
Переломным моментом в истории Лиги чемпионов стал сезон 1991/1992. Тогда на сентябрьском заседании УЕФА было решено преобразовать формат турнира. Вместо стадии 1/4 стал проводиться групповой этап, а победители групп встречались между собой в финале. Перед стартом следующего сезона - 1992/1993 было объявлено о преобразовании Кубка чемпионов в Лигу чемпионов. Началась новая эра в европейском футболе - именно сезон 1992/1993 считается первым в истории Лиги чемпионов. В этом сезоне появились знаменитые эмблема и гимн Лиги чемпионов.
Хотя формат его такой же как и формат последнего сезона Кубка чемпионов 1991/1992. Этот момент до сих пор вызывает споры у болельщиков и сам УЕФА не может дать чёткого объяснения сложившейся ситуации. По сути теперь Лига чемпионов состояла из основных и квалификационных раундов. Квалификационными раундами считались стадии 1/16 и 1/8 финала, предшествующие групповому этапу. Начинается постоянное преобразование турнира, постоянное движение. Так в сезоне 1993/94 из группы выходили не две команды, а четыре. Полуфиналы состояли из одного матча - первая команда одной группы принимала вторую команду другой группы.
В сезоне 1994/95 формат турнира был уже более похож на современный: в рамках групповой стадии было уже четыре группы далее следовал полноценный четвертьфинал, а им предшествовал один квалификационный раунд. В основной стадии стартовали чемпионы стран, расположившихся в верхних позициях таблицы коэффициентов. Одновременно сократилось общее число участников турнира: их стало всего 24. Чемпионы остальных ассоциаций начинали свой путь в кубке УЕФА.
Данная форма вызывала, конечно, много отрицательных откликов и довольно скоро она поменялась. Начиная с сезона 1996/97 Лига чемпионов стала связана с кубком УЕФА. Теперь команды, вылетевшие из квалификации имели шанс доказать свою силу в Европе, начиная выступление в Кубке УЕФА с первого раунда, коим тогда являлась 1/32 финала. А уже в следующем сезоне изменился и состав участников Лиги чемпионов. Теперь принять участие в самом престижном соревновании Старого Света могли не только чемпионы. Вторые команды стран, занимающих высокие места в таблице коэффициентов получили доступ к турниру. Теперь таблица коэффициентов стала иметь более весомое значение. Расширилась и география стран-участниц Лиги чемпионов. Теперь стало два квалификационных раунда. Команды стартовали в турнире исходя из положения страны в таблице коэффициентов. В кубок УЕФА отправлялся неудачник второго квалификационного раунда. В основной стадии принимали участие уже не 16, а 24 клуба (6 групп по 4). В 1/4 выходили победители квартетов + 2 вторых места с лучшими показателями.
Больше участников
Ну а ещё через два года Лига чемпионов вновь существенно изменилась. С сезона 1999/00 был
отменён Кубок кубков, что повлекло расширение и Лиги чемпионов и кубка УЕФА. Теперь квалификация состояла из трёх раундов. Неудачник третьего раунда отправлялся теперь в первый раунд Кубка УЕФА (1/64). Число команд в основной стадии - 32 (8 групп). Теперь команды, занявшие третьи места в своих группах так же имели шанс на продолжение борьбы: они отправлялись в 1/16 кубка УЕФА. По две лучшие команды выходили во вторую групповую стадию. Этот формат практически держится и до наших дней с небольшими изменениями. С сезона 2003/04 громоздкий второй групповой этап был преобразован в куда более динамичную 1/8 финала. Максимальное число участников от одной страны выросло до 4. В сезоне 2005/2006 Англия была и вовсе представлена пятью клубами, но в основной сетке участвовали только 4.
Последние перемены
Лига чемпионов стала не только самым престижным соревнованием, но и самым дорогим. Одно лишь участие в групповой стадии оценивается не хуже, чем победа в Кубке УЕФА. Турнир с каждым годом стал всё более походить на "Лигу богатых", т. к. участвовали в нём в основном не чемпионы, а представители более обеспеченных чемпионатов. У "маленьких" клубов практически не было шансов почувствовать радость участия, т. к. многие из них вылетали в квалификации. В связи с этим новый президент УЕФА Мишель Платини провёл ещё одну реформу и Лига чемпионов приняла своё сегодняшнее состояние. Перемены коснулись отборочных раундов. Их теперь стало 4, хотя в первом участвуют всего 4 команды. Самое главное изменение - чемпионы в квалификации играют только друг с другом, а не чемпионы соответственно отдельно. Такой формат позволяет представить больше чемпионов в основной стадии. Хотя бронзовые призёры первых трёх стран теперь начинают напрямую. И зато теперь в Лигу Европы попадают не только неудачники последнего раунда квалификации (4), но и вылетевшие из третьего.