Война коснулась каждого - говорят, что линия фронта проходила через каждое сердце. Это рассказ об участнике Великой Отечественной Евгении Николаевиче Березине, чья послевоенная жизнь связана с ЧПИ- ЧГТУ - ЮУрГУ, о судьбе его друга, который попал в немецкий плен, о трудившейся в тылу жене и воевавшем на фронте тесте Е.Н. Березина.
Заслуги фронтовика отмечены орденом Отечественной войны 2-й степени, медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и другими наградами. Евгений Николаевич говорил, что ему повезло – остался жив. На фронт ушли все его одноклассники – а вернулись с войны лишь трое, включая Березина. Судьба одного из его друзей – Швецова – очень трагична: воевал, попал в плен, в немецкий концлагерь. Англичане освободили узников. Пароходом привезли в Одессу. Там их торжественно встретили, с цветами и оркестром – а потом отправили вновь за колючую проволоку: уже в Сибирь, как сдавшихся врагу. Через какое-то время Швецов умер от воспаления лёгких: работал на лесосплаве, в ледяной воде, сильно простудился, антибиотики достать было невозможно.
Во время войны будущая жена Евгения Николаевича, Эттолия Андреевна Грачёва, трудилась в тылу. Вместе с другими школьниками помогала убирать урожай в колхозах, с одноклассницами работала на железной дороге. Можно представить, как тяжело было юным девушкам менять шпалы. Её отец, Андрей Павлович Грачёв, тоже воевал – на Ленинградском фронте. До войны он работал на Уралвагонзаводе, был начальником корпуса, в котором находились четыре цеха. В 1937-м Андрея Павловича чуть не арестовали, неоднократно вызывали на допрос. Обошлось только потому, что посадили самого следователя, который его допрашивал. Интересно, что перед отправкой на фронт Евгений Николаевич Березин и его будущий тесть в одно время оказались в Еланских лагерях, но тогда ещё не были знакомы. Андрея Павловича на войне ранило в ногу – к счастью, ампутации удалось избежать. Конец войны он встретил на острове Рюген, что в Балтийском море.
В 1944-м Эттолия Андреевна поступила на историко-филологическое отделение учительского института в Нижнем Тагиле. Во внеучебное время студентки обязаны были дежурить в госпитале: помогали медикам и раненым, стирали бинты, кипятили их на керогазе (отвратительный запах керосина долго потом преследовал девушек). Как ни тяжело было, все понимали, что их труд приближает разгром врага. По словам Эттолии Андреевны, даже и во время войны были радостные моменты: например, концерт в госпитале на новый, 1945 год – год Великой Победы.