Продолжение рассказа о не так давно ушедшем из жизни участнике Великой Отечественной войны, учёном-металлурге, долгие годы работавшем в Челябинском политехническом институте (ЧПИ - ныне ЮУрГУ) Евгении Николаевиче Березине. Это подлинные воспоминания ветерана, записанные лично мною при его жизни.
В армию его призвали в 1942-м.
– Служил я зенитчиком, воевал в составе разных частей, в разных местах, рассказывал ветеран. – По дороге на фронт, когда эшелон пришёл в Челябинск, от нашей роты отрядили троих с документами получить продовольствие – но они то ли отстали от поезда, то ли дезертировали, и всё подразделение осталось без продуктов, так что пока добрались до фронта – наголодались. Правда, один раз, когда ехали через Оренбуржье, нам повезло: удалось раздобыть зерна – набрали его в вещмешки, каски, а потом варили.
Когда нас на пароходе переправляли через Каспий на Кавказ, поднялся сильный шторм – и тут судно потеряло ход. Буря улеглась – но нас несколько суток болтало в море. Пропитание приходилось добывать самим: стреляли морских птиц. Но моряки сумели починить двигатель, и пароход благополучно прибыл в Баку.
Наша часть двинулась по железной дороге к Чёрному морю, в район Туапсе. Потом нас сняли с поезда и отправили к станице Георгиевской. Орудия тащили гусеничные тракторы. На подходе к станице угодили под бомбёжку. Устройство орудий мы, конечно, знали, и стрелять из них умели, вот только боеприпасов у нас ещё не было. Меня ранило и контузило. Попал в госпиталь.
Вылечился – и снова на фронт. В 1943-м на Курской дуге день и ночь шли ожесточённые бои. Когда темнело, враг спускал на парашютах осветительные снаряды (так называемые «фонари»), и на поле боя видны были тела раненых и погибших солдат. Наша зенитная рота охраняла переправу через Оку от налётов вражеской авиации. Когда освободили Орёл, мы вошли в город. Рядом остановился штабной автобус с репродуктором. Из него раздавался голос Левитана, торжественно сообщавший об освобождении Белгорода и Орла. Потом прозвучал приказ Верховного Главнокомандующего о победном салюте в Москве и присвоении отличившимся частям почётных наименований. Конечно, нас это воодушевило.
Надолго в городе не задержались – отправились на аэродром, западнее Орла. Немцы то и дело сильно бомбили и город, и аэродром – видно, хотели разрушить то, что ещё уцелело после их отступления. Фашистские бомбовозы налетали сразу большой стаей, в основном, по ночам: днём наши истребители их гоняли.
Мы уже по звуку мотора отличали, кто летит – свой или враг. Прожектористы поймают немецкий самолёт и ведут в луче – а мы его обстреливаем из зениток. Всё небо в трассирующих пулях и снарядах, лучах прожекторов – жутко глядеть. На город немцы сбрасывали осветительные бомбы, которые медленно опускались на парашютах – их мы тоже сбивали.