Кажется, зайти в зоопарк после работы было плохой идеей. Стою уже минут 15, задумчиво пялюсь в пустой бассейн. На решетке привинчена красивая латунная табличка «Мэри, американский ламантин». Слышу характерный «шмякс!», осторожно оборачиваюсь - так и есть, маленькая девочка уронила мороженное на дорожку. Глазища в пол-лица, рот сложился в идеальную букву О от удивления.
Кто-то судорожно вздыхает, начинает креститься; кто-то тянется за телефоном - уж не знаю, вызвать спасателей или поделиться сенсацией в Хвастограме. На Великие Нарвалы Предела и всей Вселенной, надеюсь никто не вёл прямой эфир в момент исторического исчезновения ламантина!..
Лезу в сумочку, копаюсь в ворохе смятых салфеток, квитанций за парковку и пробников помады. Чертов нейтрализатор памяти, как телефон – всегда сваливается на самое дно и прячется там, где-то между пудреницей и кошельком. Ну где же он... руки смыкаются на чем-то округлом, прохладно-металлическом. Есть! Резким движением выхватываю из сумочку лазерную указку и бодро тычу ей в очевидцев.
Черт. Черт. Черт... я же выложила эту штуку за ненадобностью в рабочий сейф. Храни меня Орел и Орион, я же «штабной писарь»! Не оперативник, не контрагент, обученный действовать в условиях явного проявления внеземных цивилизаций. Да я тяжелее бумажки с ручкой не поднимаю ничего! Хотя Устав и ТБ знаю наизусть. Ведомство обязывает, как никак.
Так же бодро разворачиваюсь обратно к вольеру, включаю указку и широким плавным жестом обвожу его периметр. Спиной ощущаю движение воздуха - народ отошёл от столбняка, кто-то сделал шаг вперёд.
– Итак, британские ученые недавно выяснили, что помимо африканских, американских и амазонских ламантинов существуют ещё и инопланетянкс... улетанкс... короче, летучие ламантины! – перевожу дыхание. Вроде слушают, врем дальше. – мы с вами сейчас имели уникальную возможность лицезреть невероятный случай полёта как раз одного из таких ламантинов, который отправился к месту откорма, увлечённый зовом своей натуры.
Мама вытирает дочке липкие руки, рассеяно кивает в такт моим словам:
Да, мы что-то слышали недавно об этом открытии, ученые Джекилл и Хайд...
– Нет-нет, морскими животными, коими являются ламантины, занимаются мировые светила Сони и Эрикссон. После многолетних экспедиций по бассейнам морей и океанов они зарегистрировали многочисленные случаи именно такого перемещения ламантинов, путём контролируемого направленного полёта в ярком конусовидном пучке света.
Лазерной указкой тыкаю в табличку с информацией о млекопитающем:
– Этиология подобного свечения в настоящее время не выявлена, исследования ещё ведутся. Другой известный учёный, Летучий Гол... эээ, Филлип Ван дер Деккен, считает что всему причиной особые водоросли, которые служат «морским коровам» основным источником пищи. То есть когда в одном месте водоросли заканчиваются, животные мигрируют туда, где их достаточно. Полет помогает экономить силы и время, и позволяет не ограничиваться только открытыми водоёмами.
Перевожу дыхание, судорожно вспоминаю - что там ещё обычно болтают по Discovery.
– То есть при желании ламантины могут передвигаться так же и между различными зоопарками и научными станциями, помогая ученым всего мира в исследовании тайн природы. Впервые такой перелёт был зарегистрирован в 1947 году, далее феномен наблюдался неоднократно - из чего британские учёные сделали вывод, что это является характерной особенностью данного вида.
Мысленно благодарю себя за привычку включать телевизор в столовой во время обеда. Получается почти один-в-один скопировать интонации и ритм речи дикторов; люди, убаюканные привычной подачей информации, послушно кивают, кто-то отправляется дальше по дорожкам парка, кто-то остаётся изучить информацию на стенде.
Я неторопливо отхожу от вольера, сворачиваю на боковую дорожку и прячусь в закутке рядом с клеткой тигра. Отстукиваю сообщение в штаб по каналу экстренной связи: «ЧП! Код коричневый - 2.4.77.21». Все. Можно просить премию и отгул за своевременное урегулирование внештатной ситуации.
Поднимаю взгляд, смотрю прямо в глаза местному Шерхану. Жёлто-чёрный красавец демонстративно зевает, обнажая клыки. Отходит от ограждения, не спуская с меня глаз. Ухмыляется. Не удивил. Да, да дружок – я в курсе, что люди далеко не единственный разумный вид на этой планете.
