Крымские татары делятся на три субэтнические группы: степные татары или ногайцы (ногъай), предгорные и горные татары (таты) и южнобережные (ялыбойлю), относящиеся к переднеазиатской расе большой европеоидной расы. Степные татары имеют небольшую примесь монголоидной крови. Основным занятием крымских татар все века являлось земледелие. На южном берегу, в горных и предгорных районах Крыма, они занимались садоводством, виноградарством, табаководством, сеяли пшеницу и лен. В степных районах Крыма было особенно развито животноводство, прежде всего — разведение овец и коней. Также одним из занятий была работорговля. Главными ремесленными центрами у крымских татар считались города Бахчисарай и Карасубазар. У кочевников татар активно развивались ремесла, связанные с обработкой шерсти (производство войлоков) и выделка кожи, также ценились мастера, занимавшиеся обработкой металлов. Наибольшим почетом в Крыму пользовался труд кожевенников, хорошо было развито оружейное производство. Произведенным в Крыму оружием торговали в разных странах, оно высоко ценилось в Европе и на Востоке.