Максим Летунов сыграл свой первый матч в НХЛ. 23-летний форвард провел чуть более 10 минут за "Сан-Хосе" в мачте против "Калгари".
Максим попал в НХЛ, проделав уникальный путь для игроков из России. Летунов с 2012 года играет в Северной Америке. Он провел два сезона в USHL (молодежная лига США), откуда и был задрафтован в 2014 году "Сент-Луисом" под общим 52 номером. Но стать "Музыкантом" ему было не суждено. Уже через год он был обменен в "Аризону" на чешского защитника Збынека Михалека. Впрочем, и "Койотом" он также не стал, в 2017-ом его выменяли "Акулы", кроме Летунова в сделке было задействовано несколько пиков.
Тем временем сам Максим поступил в университет Коннектикута, где провел три сезона. Не секрет, что в НХЛ становится все больше игроков, которые прошли NCAA (главная студенческая лига США). Подавляющее большинство среди них естественно американцы. Солидная часть звезд нынешнего поколения звездно-полосатых была студентами - Годро, Айкел, Ларкин, Келлер. Достаточно популярно это направление и среди канадцев, в том числе и топ-проспектов - Тэйвз, Шворц, Макар. Да и некоторые выходцы из Европы пробились в лучшую лигу через NCAA - Хагелин, Хаула, Шустр. Тем не менее у россиян долгое время эта дорога не пользовалась спросом.
За все время в NCAA засветилось порядка 30 российских игроков, за один сезон через CHL (три самых сильных юниорских лиги Канады) проходит больше. Но последнее время тенденция стала меняться. Летунов стал первым российским выходцем из NCAA, который добрался до НХЛ. А прямо сейчас в NCAA сразу 8 наших соотечественников, в том числе Владислав Фирстов (42 номер драфта 2019) и Руслан Исхаков (43 номер драфта 2018).
Еще один интересный момент Максим не привлекался ни в какие юниорские и молодежные сборные страны и это при известном дефиците центров на всех уровнях.
В прошлом году Летунов дебютировал в профессиональной лиге - 28 очков в 57 матчах АХЛ за фарм-клуб "Сан-Хосе". На данный момент Максим лучший бомбардир "Барракуд" (30 очков в 39 матчах) и логичным образом получил возможность проявить себя в основном составе испытывающего большие проблемы клуба. "Акулы" фактически уже провалили сезон, а их лучший нападающий Гертл получил серьезную травму.
В команде много ветеранов и весьма бедный пул проспектов. Летунов на этом фоне одно из немногих светлых пятен. Определенные надежды были на Хмелевского и Чеховича, но старт сезона показал, что они пока еще совсем сырые.
Любишь хоккей? Поддержи канал лайком и подпиской!
Есть телеграмм? Тогда тебе сюда.