Немногие знают, что слово мафия образовалось от аббревиатуры «M.A.F.I.A.», которая была одним из лозунгов участников антифранцузского восстания XIII века и означала фразу: «Morete alla Francia, – Italia anela» («Умри вся Франция, – вздохни, Италия»).
В том самом веке на Сицилии возникла организация «Cosa Nostra» (в переводе с итал. – «Наше Дело»), которая, по сути, явилась первой организованной преступной группировкой. Члены «Cosa Nostra» первоначально набирались из числа бедных сицилийских крестьян.
Постепенно щупальца мафии охватили и другие области Италии: в XVIII веке в Неаполе создается «Каморра», в XIX веке – в Калабрии «Ндрангета», а в Апулии «Сакра Корона Унита». В конце XIX века все четыре ответвления укоренились на восточном побережье США, следуя за волной итальянских мигрантов.
В 2007 году при аресте одного из лидеров «Коза Ностры», Сальваторе Ло Пикколо, был обнаружен список из 10-ти заповедей настоящего мафиози. Этот перечень он унаследовал от другого известного «крестного отца» – Бернардо Провенцано.
Мафия и её репутация прочно укоренились в мировой культуре, будучи запечатленной в кино и в литературе. Именно благодаря этому, знаменито сицилийское местечко Корлеоне, где жила знаменитая мафиозная семья. Вито Андолини, он же Дон Корлеоне, во время иммиграции в США из-за таможенной ошибки получил фамилию по имени своей родной деревни и стал Вито Корлеоне. Стоит отметить, что Корлеоне, известное многим по фильму «Крестный отец» – привлекает много туристов, однако на Сицилии есть и другие, еще более известные достопримечательности.